La cirugía estética aumenta la autoestima de algunas personas, pero a otras les crea más problemas

Hay una mayor demanda de procedimientos cosméticos. Desde aumento de senos hasta «retoques» como rellenos de labios y Botox, cada año más personas en todo el mundo están tomando medidas para cambiar su apariencia.

Las tendencias cosméticas están en aumento por varias razones, desde la caída de costos y menos estigma hasta las redes sociales y los filtros de Instagram.

Pero la razón principal detrás de la decisión de adoptar procedimientos cosméticos es el deseo de mejorar la imagen corporal: la forma en que pensamos y sentimos acerca de nuestro cuerpo. Las investigaciones también muestran que las personas que tienen baja autoestima o han sido ridiculizadas por su apariencia tienen más probabilidades de someterse a una cirugía estética.

La mayoría de las personas que se someten a una cirugía estética esperan mejorar su salud mental. ¿Pero es verdad? Desafortunadamente, la respuesta a esta pregunta no está clara y el resultado depende de muchos factores, incluidos algunos que están fuera de nuestro control.

Mejorar la imagen corporal

Muchos estudios han demostrado que la imagen corporal de los pacientes mejora después de la cirugía estética.

Por ejemplo, un estudio demostró que los participantes que habían recibido Botox se sentían más bellos, tenían menor autoestima y estaban más satisfechos con su apariencia hasta tres meses después.

La cirugía estética también puede mejorar los sentimientos sobre la apariencia especial que se cambió. Un estudio encontró que las mujeres que se sometieron a un aumento de senos generalmente tenían una mejor forma de los senos hasta cuatro años después de la cirugía.

Otro estudio de personas que se habían sometido a una rinoplastia (también conocida como «cirugía de nariz») encontró que les gustaba el aspecto de sus narices unos meses más tarde… y les gustaba su aspecto.

Estas mejoras en la imagen corporal no son temporales; algunos estudios muestran mejoras que duran hasta cinco años después de la cirugía.

Otros resultados de salud mental

Sin embargo, el efecto de la cirugía estética sobre otros resultados psicológicos no se comprende tan bien.

Algunos estudios que analizan el efecto de la cirugía estética en la autoestima (nuestro sentido de valía o valor) han descubierto que los procedimientos cosméticos pueden mejorar la autoestima a corto plazo.

Pero otros estudios han encontrado que la autoestima no mejora. Esto es especialmente cierto cuando los investigadores analizan las cosas a largo plazo y descubren que las mejoras en la autoestima inmediatamente después del procedimiento tienden a desvanecerse después de unos años.

Los investigadores también han analizado la relación entre la cirugía estética y los síntomas de la depresión. Por ejemplo, un estudio de personas que se habían sometido a una rinoplastia encontró que, aunque tenían menos síntomas de depresión después de la cirugía, la mayoría no experimentó ningún cambio o sus síntomas empeoraron.

Un estudio separado de adolescentes noruegos también encontró que los síntomas de depresión y trastornos alimentarios aumentaron en aquellos que se sometieron a cirugía estética en comparación con aquellos que no. Incluso los pacientes con síntomas depresivos leves no reportan una mejora en su bienestar psicológico después de la cirugía estética.

En otras palabras, la cirugía estética es riesgosa y puede aumentar los problemas de salud mental de algunas personas. Esto es especialmente preocupante porque algunos estudios muestran que las personas que buscan cirugía estética tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental en comparación con la población general.

¿Cuál es el efecto sobre el resultado?

Muchos factores pueden determinar los resultados que obtendrá después de la cirugía estética.

Uno de ellos es señal de problemas tras la operación. Un estudio de mujeres que amplió la pregunta encontró que aquellas que experimentaron complicaciones después de la operación, como implantes rotos e infecciones, tuvieron menos mejoría en la imagen corporal después de la cirugía. El tiempo de recuperación también es importante, y los estudios que observaron a pacientes que tardaron más en recuperarse mostraron poca mejora en la calidad de vida.

Las investigaciones también han demostrado que las personas con síntomas de trastorno dismórfico corporal (ansiedad y obsesión por determinadas características físicas) no ven mejoras en el bienestar psicológico después de la cirugía. De manera similar, los pacientes que experimentan altos niveles de angustia psicológica, incluidos síntomas importantes de depresión y ansiedad, pueden no beneficiarse de la cirugía estética.

Las situaciones de relación también pueden afectar la eficacia de la cirugía estética en su vida. Por ejemplo, las personas que están motivadas a seguir un hábito porque creen que salvará sus relaciones, a menudo muestran peores consecuencias psicológicas. Lo mismo puede suceder cuando los socios no están de acuerdo sobre la necesidad de que tenga sentido.

La decisión de someterse a una cirugía estética no debe tomarse a la ligera. Todos los métodos, incluso los menos invasivos, pueden causar problemas. Si estás pensando en alguien, es importante no apresurarte.

El NHS tiene muy buenas preguntas que debe hacerse antes de someterse a un procedimiento cosmético, como por qué desea el procedimiento y si desea realizarlo para usted o para complacer a alguien.

También es importante investigar, no sólo considerando los costos, sino también el efecto de un procedimiento en quienes lo rodean. Infórmese todo lo que pueda sobre el procedimiento que desea, hable con los expertos y, si decide seguir adelante, asegúrese de elegir un especialista con experiencia.

Por Viren Swami – Profesor de Psicología Social, Universidad Anglia Ruskin

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