Los Minnesota Timberwolves no lo tuvieron fácil, pero los San Antonio Spurs tomaron ventaja de 2-1.
Después de una noche estelar de Victor Wembanyama, los Spurs lograron una victoria por 115-108 en el Juego 3 el viernes para poner a su rival contra las cuerdas en las finales de la Conferencia Oeste. Buscan una ventaja de 3-1 en el Juego 4 el domingo (7:30 pm ET, NBC/Peacock).
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Wembanyama terminó con 39 puntos, 13 de 18 tiros, 15 rebotes y 5 tapones, fácilmente la mejor actuación de su carrera después de siete partidos.
Aquí está la lista completa de jugadores que anotaron al menos 35 puntos, 15 rebotes y 5 tapones en un solo partido de playoffs antes del viernes: Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon y Kareem Abdul-Jabbar.
Por un momento pareció que iba a ser fácil para los Spurs, quienes abrieron el juego con un avance de 18-3 para calmar el Target Center. Sin embargo, los cánticos se hicieron más fuertes cuando los Timberwolves respondieron con un parcial de 19-5 para cerrar el primer cuarto.
Los Timberwolves sabían lo que estaban haciendo. Los Spurs no pueden quedarse quietos. Wembanyama tenía que ser tacleado cada vez que estaba cerca del balón. Quienes manejan el balón deben ser acosados todo el tiempo. Aunque los árbitros permitieron un juego físico, ambos equipos fueron sancionados con 48 puntos combinados.
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Los Spurs sobrevivieron, su propia fuerza y los actos heroicos de Wembanyama los impulsaron el resto del camino.
Stephon Castle anotó 13 puntos y 12 asistencias. También se involucró con la principal amenaza de los Timberwolves, en un intercambio con Jaden McDaniels en el tercer cuarto.
También hubo algunas palabras intercambiadas entre el entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch, y el jefe de equipo Tony Brothers, quien Finch dijo que era «totalmente poco profesional» después del partido.
Si hay una solución milagrosa para Minnesota, es Anthony Edwards, que parece estar cerca del 100%. Hizo su primera apertura el viernes desde que regresó de la lesión de rodilla que obstaculizó su disponibilidad en esta serie, terminando con 32 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias en 41 minutos, el máximo del equipo.
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Los Timberwolves pueden necesitar más si quieren sobrevivir a esta serie, dada la forma de Wembanyama.
