Las acciones de las aerolíneas estadounidenses cayeron en el mercado bajista cuando Wall Street advirtió que el conflicto en el Medio Oriente amenaza con aumentar las ganancias al aumentar los precios del combustible.
El índice S&P Supercomposite Airlines Industry Index cerró con una caída del 4,1% el viernes por la tarde, extendiendo la caída por sexto día consecutivo. El grupo ha bajado aproximadamente un 22% desde el máximo de varios años que alcanzó el mes pasado. Una caída del 20% o más desde el pico se considera un mercado bajista.
La mayor caída de las acciones se debió al conflicto con Irán, que hizo subir el precio del combustible para aviones.
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A los analistas les preocupa que los precios se mantengan altos durante algún tiempo mientras continúa el conflicto en Medio Oriente.
El aumento de precios representa una «amenaza sostenible» para los transportistas, advirtió el viernes el Deutsche Bank. La industria se vio muy afectada por el aumento de los precios del combustible en 2005, y Delta Air Lines Inc. y Northwest Airlines se declararon en quiebra, dijo la empresa.
«Sin ayuda a corto plazo, las aerolíneas de todo el mundo podrían verse obligadas a dejar en tierra» miles de aviones debido al conflicto con Irán, escribió el analista Michael Linenberg. «Algunos de los motores más débiles de la industria pueden frenar los empleos».
Aunque las aerolíneas estadounidenses están aisladas de los problemas de viajes que han entrado en Oriente Medio, el combustible para aviones es responsable del 30% de sus costes, lo que significa que tienen mucho que decir.
Fue rebajada por Rothschild & Co. Redburn the American Airlines Group Inc. a una calificación estable esta semana, y la firma ahora espera que la aerolínea pierda dinero este año. Jefferies estimó que cada cambio del 5% en la estimación de la industria de los precios del combustible hasta 2026 se traduciría en un impacto del 5% al 10% en las ganancias de Delta y United Airlines Holdings Inc. Para American Airlines, el impacto es del 35% en ambos sentidos.
Las aerolíneas estadounidenses aumentarán los precios de los boletos para reducir los costos del combustible, según el analista de Bloomberg Intelligence George Ferguson, quien cree que las aerolíneas pueden capear la crisis.
«No digo que vaya a ser bueno, pero va a prevenir enfermedades», dijo Ferguson en un comunicado. «Y el mercado estadounidense está demasiado lejos de Oriente Medio para tener buena demanda».
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FedEx Corp. y United Parcel Service Inc., que opera importantes redes de aerolíneas, también retrasaron vuelos el viernes. Los operadores de cruceros que consumen mucho combustible comercian menos.
Además del aumento de los precios del combustible, las empresas de viajes y transporte perderán dinero si los clientes se ven obligados a viajar al extranjero. Entonces el precio del petróleo afecta a la economía en general.
«Otras consideraciones incluyen el impacto negativo del aumento de los precios del combustible en la economía estadounidense y una mayor demanda de viajes aéreos, particularmente entre los consumidores sensibles a los precios», escribió Linenberg del Deutsche Bank.
