Muchas cosas han cambiado en los siete meses desde que Nick Woltemade nos defendió contra el Arsenal en St James’ Park.
En ese momento mi hijo tenía doce minutos. Ahora empezó a balancearse.
Mientras tanto, Arsenal/Newcastle está a punto de convertirse en una rivalidad moderna. Woltemade, por su parte, en su luna de miel -el nombre «Messi dos metros» no se equivocó-. Y ahora aquí estamos: el Arsenal luchando por el título y el United a punto de mantenerse por delante de Leeds y Forest en la carrera por los catorce.
Entonces sí, muchas cosas han cambiado.
Para evidenciar lo bajo que hemos caído desde la última vez que jugamos contra el Arsenal, tal vez, si el final del viaje es otra cosa, esta derrota por 1-0 no es enojo o ansiedad, sino por los buenos aplausos y el sentimiento general de que esto, incluso cuando se compara con otras actuaciones recientes, es bueno. Soy una de esas personas que da ese aplauso, así que no me río de ello.
Nos gustó. Faltando quince minutos para el final, Wissa tuvo una oportunidad de oro para empatar, después de una hermosa jugada de Big Nick, que tardó meses atrás. Él lo jugó. Si está incluido, nadie se sentirá decepcionado con nuestro 1-1, es una buena relación calidad-precio. Así las cosas, se disparó y el Arsenal se tambaleó en la línea.
No hicimos mucho, pero contra el Arsenal hicimos poco. El objetivo está oscuro. Arteta, artista con ojos saltones y cabeza de Lego, ya sabe que el United es vulnerable a un córner corto. Trabajó en septiembre. Y hazlo de nuevo aquí, desde su tercera esquina (las dos primeras están acortadas). Esto es un poco complicado y, a pesar de ello, funciona bien. El hecho de que no nos rindiéramos a partir de ahí, el gol estaba a sólo diez minutos de distancia, fue normal. La segunda puede ser que la masa se haya desplazado hacia la atmósfera cálida, y ésta es cálida; Es una hermosa tarde en el norte de Londres, desde el cercano Hemingford Arms. El tercero realmente funciona.
El Arsenal, como lo hace el Arsenal, fue demasiado lejos en ocasiones, pero Botman y Thiaw estuvieron a la altura del desafío. Miley es fuerte. Quemar es quemar. Es lento, pequeño pero ambicioso. Cuando recibimos el balón hicimos muy poco. Sandro y Bruno se movieron bien, Willock y Ramsey se desempeñaron bien, pero no hubo resultado final. Murphy, cuya mancha púrpura alcanzó su punto máximo en enero pasado, fue el hombre que cometió el delito, con Osula persiguiéndolo.
Hay espíritu y energía detrás de esto. Esto no da miedo. No éramos demasiado bajos. Quizás elegir a nuestro mejor jugador, que es Hall, por supuesto, marque la diferencia. Podría comenzar con parte de la caballería, en lugar de traerla, entre sesenta y setenta minutos, y luego el resto se escapará. Lo hemos perdido todo, incluso un partido por semana, y hemos recuperado el trabajo de nuestra vida. Entonces, ¿por qué descansamos, digamos suspiro, por qué Howe no recogió a muchos de nuestros mejores jugadores? No sé. Nadie excepto yo en The Last Clock lo sabía.
El Arsenal, para ser honesto, tiene más balón y juega más. No es inesperado. Mientras amenazan al segundo, encuentran un Papa fuerte. La mejor recuperación en su reciente puesto de Odegaard (creo) es uno de estos regalos. Pero no podría haber estado más equivocado en cuanto al gol: un excelente remate de la clase Eze. Además distribuye mejor de lo habitual. Tuve suerte de no ver la roja por cometer una falta sobre Gyokeres en la segunda mitad, pero el VAR insistió en que era una tapadera de Malick Thiaw, entonces, ¿quién soy yo, a ochenta metros de distancia y bajo el sol bajo, para discutir? En cualquier caso, al menos hubo un cambio por parte de los árbitros: aparte de eso, el defensor no consiguió nada aquí. No es que el resultado haya cambiado, no lo fue, pero cada cincuenta por ciento parece que suena el silbato y se concede un tiro libre al equipo local. La liga quiere a su aspirante al título.
El pitido final fue recibido por una ráfaga de emociones entre los aficionados del Arsenal, con razón, más fuertes de lo habitual aquí, a pesar de que el final de la gira fue muy divertido. Las clases han terminado, la melodía de «North London Forever» suena a todo volumen, no piensan, como yo, que este sea un mal resultado para ellos, su mejor oportunidad de mejorar sus objetivos aplicando. Probablemente piensen que somos mejores de lo que somos ahora: este es el Newcastle United de la temporada pasada. La pérdida de tiempo de su equipo, desde mediada la segunda mitad, sugirió lo mismo.
Nosotros no. Estamos en pleno apogeo y el verano no puede llegar lo suficientemente pronto.
Al menos lo hicimos, lo intentamos. Si tenemos en cuenta las ausencias ante Sunderland, Palace y Bournemouth, eso ya es algo. Aunque creo que lo es. Es difícil saber cómo es hoy en día.
YOUSEF HATEM – @yousef-1892.bsky.social
