Cuando sonó el pitido final, Martin Odegaard rodó hasta el suelo y quedó inmóvil. Ben White se hundió lentamente en el suelo. Gabriel Martinelli yace afuera. Piero Hincapie se arrodilló para orar. Las mejillas de Declan Rice se hincharon para lo que podría ser un récord mundial de mejillas hinchadas.
Los jugadores del Arsenal quedaron completamente derrotados por la fuerza de todo.
¿Quién hubiera pensado que trabajar en la cima de la liga era tan libre de torturas?
Al reflexionar recientemente, Mikel Arteta se rió secamente. ¿Podrán él, sus jugadores y los casi 60.000 aficionados en el estadio de los Emiratos, elogiados por millones de espectadores en todo el mundo, llegar a cuatro partidos más de esta enfermedad disfrazada de deporte? El técnico del Arsenal hizo un lecho de rosas y un canto al cielo y creó una historia para contarles a los aspirantes que están lejos de la realidad de la carrera por el título de la Premier League.
Para ser justos, el partido del sábado contra Newcastle tuvo dos fases emocionales diferentes: antes y después de que las lesiones le quitaran al Arsenal a Kai Havertz en la primera mitad y a Eberechi Eze al comienzo de la segunda.
El impacto de eso fue notable, especialmente cuando su genio abandonó a Alemania en el minuto 34. Havertz estaba devastado, desesperado por sufrir otra lesión después de un año marcado por dos cirugías importantes y largos períodos de recuperación.
El buen sentimiento en el país seguirá disminuyendo.
Eberechi Eze es el mejor jugador ofensivo del Arsenal en estos días (Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
Havertz y Eze se combinaron para lograr lo que resultó ser el gol de la victoria del Arsenal desde el principio.
De alguna manera, los dos han insinuado la esperanza de que este equipo se recupere después de una racha mediocre en las últimas semanas. Si el Arsenal necesita ser más ofensivo, cohesivo y agresivo, este es el tipo de jugadores que son capaces de proporcionárselo.
Los movimientos inteligentes de Havertz, su mayor seguridad técnica y su mejor trabajo en las calles ayudan a quienes lo rodean a jugar mejor. Eze ofrece oportunidades especiales para desbloquear juegos.
Con Odegaard, de regreso de una lesión, y Bukayo Saka en el equipo de la jornada después de su partida, hay razones para creer que el Arsenal puede comenzar a encontrar vínculos de ataque y ritmo.
La cantidad de combinaciones de ataque que Arteta ha utilizado esta temporada es una locura. El Arsenal ha encajado 21 goles en sus últimos 34 partidos de liga. Los defensores tal vez se pregunten por qué confían en tales cualidades de control, jugadas a balón parado y solidez, pero tal vez no les sorprenda.
No es una ciencia difícil descubrir por qué luchan por convertirse en una fuerza creativa que fluye libremente. Todas estas estadísticas, como la frecuencia con la que Havertz, Saka y Odegaard comenzaron un partido, y los pocos minutos que compartieron Eze y Odegaard, son importantes. Es difícil presionar el dial cuando la máquina gira constantemente sus piezas. La cocina y los ingredientes siempre cambian y nunca son los mismos.
El Arsenal comenzó el partido con el mismo equipo que jugó bien en la derrota de la semana pasada ante el Manchester City, y lo que Arteta dijo fue «el coraje» para seguir con los córners cortos que condujeron a su gol después de varios intentos fallidos. Eze abrió el juego brillantemente desde lejos. Roció polvo mágico sobre el juego mientras salía disparado desde fuera del área y se desvanecía en la esquina de la red.
Los goles tempranos son un gran antídoto contra la presión. Pero esas lesiones de ataque cambiaron por completo el panorama de la velada. En poco tiempo, volvemos a la combinación poco refinada de Noni Madueke, Viktor Gyokeres y Martinelli (en parte porque, en un mundo perfecto, no es la primera opción). Necesidades y.
Al final, dado el efecto de los cambios, se consiguió una estrecha victoria por 1-0. Hay tres requisitos principales. Sin embargo, Arteta se mostró decepcionado porque la diferencia de goles no mejoró. «Hicimos el trabajo. Quiero decir que lo hicimos con más piezas en determinados momentos del partido», admitió.
El estado de forma de Saka al final del partido fue ineficaz, y un buen pase de Gyokeres cuando el Arsenal estaba bajo mucha presión fue uno de los ejemplos que hicieron más probable la victoria.
El regreso de Bukayo Saka a la acción después de una lesión es una bendición para el Arsenal (Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
El Arsenal volvió a lo más alto de la liga. Es fuerte. Después de la tristeza de abril, llega el momento del melodrama de mayo, que siempre está cargado. Arteta logró mencionar una de esas cosas, insistiendo en que Nick Pope debería haber sido expulsado por arrastrar a Gyokeres hacia abajo.
El Arsenal ahora se dirige a Madrid para el partido de ida de la Liga de Campeones contra el Atlético el miércoles, antes de regresar a su próximo desafío de la Premier League: Fulham en casa esta vez el sábado por la noche. ¿Otra dosis de tortura? ¿Quién apostaría contra él? Pero Arteta volverá a ganar allí, pase lo que pase. Este tipo de tortura es un medio para lograr un fin.
Esta situación equivale a un tiro penal de 900 minutos (más tiempo muerto). Hay cinco juegos por juego. El Arsenal corrió por primera vez el sábado y lo logró. Ahora ellos y el Manchester City, segundo clasificado, deben centrarse en lo que viene a continuación.
«Es muy difícil ganar esta liga», dijo Arteta. «Lo sabemos. Es por eso que la cantidad de puntos que los equipos han comparado es diferente cada año. Es porque es muy competitivo. Cuando se ve así, estamos listos para ello».
