El jefe del ejército israelí, el general de división Shlomi Binder, se reunió con altos funcionarios del Pentágono, la CIA y la Casa Blanca el martes y miércoles, según funcionarios estadounidenses y otras fuentes familiarizadas con las discusiones, mientras Israel compartía inteligencia que podría revelar objetivos potenciales en Irán, informó Axios el jueves.
Se esperaba que el ministro de Defensa saudita, el príncipe Khalid bin Salman, estuviera en Washington el jueves y viernes para reunirse en el Pentágono, el Departamento de Estado y la Casa Blanca, así como el secretario de Estado, Marco Rubio, y el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, dijeron las fuentes.
Los funcionarios sauditas están presionando para una reducción y en los últimos días se han celebrado conversaciones entre Washington y Teherán, según las mismas fuentes.
Las visitas se produjeron cuando Reuters informó el jueves que el presidente Donald Trump estaba considerando opciones militares contra Irán, desde ataques contra líderes y fuerzas de seguridad acusados por Washington de protestas violentas, hasta ataques generalizados contra instalaciones nucleares y de misiles de Irán.
Trump no ha tomado una decisión final, informó Reuters, citando múltiples fuentes, incluidos funcionarios estadounidenses familiarizados con las negociaciones.
Trump también advirtió el miércoles a Irán sobre posibles armas e instó a Teherán a «sentarse a la mesa» sobre el acuerdo nuclear, diciendo que futuros ataques serían «mucho peores» que la campaña de bombardeos de junio contra los sitios nucleares de Irán.
Describió a las fuerzas militares estadounidenses en la región como una «armada», término que ha utilizado en los últimos días.
El estilo militar de Washington había cambiado al mismo tiempo.
La llegada esta semana del portaaviones USS Abraham Lincoln y de los buques de guerra de apoyo a la región amplió las opciones de Trump.
El monitoreo de fuentes abiertas y los comentarios públicos durante las últimas dos semanas han indicado una mayor producción de activos de defensa aérea, marítima y aérea, incluidas instalaciones diseñadas para apoyar las operaciones de defensa aérea y proteger a las fuerzas estadounidenses y a los aliados regionales.
La pregunta es si una segunda fuerza naval importante seguirá a la escalada.
Un portaaviones de fuerzas especiales, el USS George HW Bush, salió de Norfolk el 13 de enero, aunque su destino aún no ha sido confirmado.
Los analistas que siguen las medidas militares dijeron que las medidas de Bush podrían determinar si Estados Unidos planea mantener un portaaviones en la región como elemento disuasorio o armar un paquete más grande capaz de tomar medidas a largo plazo.
Detrás de las credenciales diplomáticas y militares hay una crisis cada vez peor en Irán que cambió los cálculos de Washington el mes pasado.
Las protestas estallaron el 28 de diciembre después de que huelgas y manifestaciones en los mercados de Teherán se extendieran por todo el país, inicialmente impulsadas por presiones económicas y rápidamente escalando a demandas políticas más amplias.
Las autoridades iraníes respondieron con asesinatos y arrestos y bloquearon las comunicaciones, mientras la administración Trump advirtió a Teherán sobre un bloqueo mortal.
Trump ha amenazado con una acción militar si Irán impone fuertes sanciones a los manifestantes y, a mediados de enero, dijo -sin aportar pruebas- que el ataque había terminado.
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Más de 36.500 muertos en la masacre más mortífera de Irán, según muestran documentos
Luego la situación empeoró. Más de 36.500 iraníes fueron asesinados por las fuerzas de seguridad durante la represión de las protestas en todo el país del 8 y 9 de enero, lo que la convierte en la segunda masacre de protesta más mortífera de la historia, según documentos revisados por Iran International.
Las autoridades iraníes aún no han publicado un desglose completo de las muertes relacionadas con las protestas. Sin embargo, sabían que muchos miles murieron.
En Teherán, funcionarios iraníes han advertido a Estados Unidos y a los gobiernos locales sobre acciones militares. Ali Shamkhani, un alto asesor del líder supremo de Irán, dijo en X que la acción militar estadounidense sería considerada un acto de guerra y sería objeto de represalias inmediatas, incluido Israel y los que él llamó quienes apoyan el ataque. Los funcionarios iraníes también dijeron que las bases estadounidenses en la región podrían ser atacadas en respuesta.
Al mismo tiempo, los líderes iraníes han señalado que la diplomacia guiada todavía es posible incluso si rechazan las tácticas de Washington.
Trump aún no ha hecho una declaración pública. Las propuestas de negociación anteriores de Estados Unidos han incluido impedir que Irán enriquezca uranio, prohibir los misiles balísticos de largo alcance y frenar la red de grupos armados de Teherán en la región. Irán rechazó los términos anteriores y dijo que sólo negociará en pie de igualdad.
Un alto funcionario iraní dijo a Reuters que Irán se estaba preparando para una respuesta militar utilizando canales diplomáticos, pero dijo que Washington no estaba abierto a la diplomacia.
Reacciones locales
Los gobiernos regionales están divididos entre el miedo a las represalias iraníes y la preocupación por la trayectoria interna de Irán.
El Golfo Pérsico afirma que las fuerzas militares estadounidenses han presionado a Washington para que abandone las armas, advirtiendo que son los primeros objetivos de la escalada, según Reuters.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, dijo al presidente iraní Masoud Pezeshkian que Riad no permitiría que su espacio aéreo fuera utilizado para un ataque, según la agencia estatal de noticias SPA. Qatar, Omán y Egipto han pedido una prohibición, informó Reuters.
Los funcionarios israelíes, aunque comparten inteligencia y planificación estrechamente con Washington, también han advertido que el poder aéreo por sí solo puede no lograr un cambio político en Irán, informó Reuters, y que las transiciones dependerán de las divisiones y fuerzas internas.
«Si estás derrocando al gobierno, tienes que poner tropas en el terreno», dijo un funcionario israelí a Reuters, añadiendo que incluso si Estados Unidos mata al Líder Supremo Ali Khamenei, «Irán tendrá un nuevo líder para reemplazarlo».
Por ahora, los funcionarios estadounidenses dicen que las operaciones militares están a punto de completarse y Trump no ha cerrado la puerta a un acuerdo diplomático.
Pero una combinación de visitas de alto nivel, un mayor poder estadounidense y el vínculo más fuerte de la Casa Blanca entre las opciones militares y las sanciones internas de Irán han convertido lo que alguna vez fue una opción de larga distancia en una opción de corto plazo para Washington.
