Tyrese Haliburton sabía exactamente lo que quería hacer.
Con los últimos segundos corriendo en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este de 2025 con sus Indiana Pacers perdiendo por dos puntos, Haliburton anotó en el aro antes de decidirse por algo mejor. Retrocedió hasta la línea de 3 puntos y lanzó un arcoíris sobre Mitchell Robinson de los New York Knicks. Cuando las luces rojas parpadearon alrededor del backfield y apareció 0.0 en el reloj, la pelota rebotó alto en la placa trasera y cayó a la red como un lápiz caído del cielo.
Una celebración salvaje estalló cuando los jugadores y el personal de los Pacers corrieron a la cancha para animar a Haliburton, creyendo cuando vieron el tiro ganador del juego.
Haliburton, que había cruzado corriendo la cancha, se rodeó el cuello con los brazos en su propia celebración. Quería honrar al gran Reggie Miller de todos los tiempos de los Pacers, quien se sentó en la cancha transmitiendo el juego para TNT Sports, e hizo lo mismo durante el Juego 5 de las finales de la Conferencia Este contra los Knicks hace 31 años.
El jueves fue el primer aniversario de Haliburton, quien todavía se está recuperando de un desgarro de Aquiles que sufrió en el Juego 7 de las Finales de la NBA de 2025, acertando lo que se consideró un tiro después de la revisión, pero sigue siendo uno de los mejores momentos de la postemporada.
La voluntad de Haliburton de aprovechar el momento y actuar como un villano frente a un público hostil no fue una sorpresa. El drama de quinta generación se construyó sobre la base de años de ver lucha libre profesional. Creció queriendo ser un chico malo. Dedicó tiempo a perfeccionar lo que quería decir, cómo quería actuar y a aprender de los artistas que veía cada semana en la pantalla.
A medida que su carrera en el baloncesto florecía, aprovechó esas lecciones de la televisión para aplicarlas en la cancha. Es por eso que está dispuesto a tomarse un descanso de ser un rudo esa temporada en el Madison Garden y por qué no tiene miedo de ser el «chico malo» cada vez que los Pacers salen de gira.
«Creo que me hice un nombre en nuestra liga», dijo Haliburton. El atleta antes de este tiempo. «Como cuando salimos de gira, hablo, sigo siendo yo, creo que en la gira es fácil decir que soy el malo, en casa es fácil decir que soy el bueno, así que creo que todavía estamos ahí.
Haliburton tocó una variedad de temas ese día sobre su amor por la lucha libre y cómo esa pasión ayudó a moldear al jugador en el que se ha convertido en la NBA. Mientras regresa a la cancha, el aniversario de su inolvidable tiro contra los Knicks sirve como recordatorio de que sus habilidades en la cancha (y en el micrófono) regresarán a las canchas de la NBA.
También es un recordatorio de que las semillas de la rivalidad entre Haliburton, Jalen Brunson y los Knicks se plantaron en el ring de lucha libre.
Nota del editor: las preguntas se han editado para mayor claridad y brevedad.
¿Por qué crees que la lucha libre es tan importante?
Creo que está ganando popularidad. Como siempre, odio decir que no está bien, pero todo el mundo pasa por eso en algún momento, ¿verdad? Cuando eres joven y eres bueno, entonces sabes que John Cena no va a morir. No siente tanto dolor que no pueda moverse.
El propietario no es realmente…
Él no murió. Entonces, no está bien. Pero creo que todo el mundo llega a un punto en el que dices: «Bueno, o empiezas a mirar de nuevo o no». Luego llegué a un episodio donde comencé a mirar de nuevo. Creo que a la gente le gusta porque se está volviendo más común. Hay más luchadores que nunca trabajando y haciendo muchas cosas diferentes que se han convertido en parte de la cultura pop.
¿Cómo llegaste a esto en primer lugar?
Soy muy joven. Mi tío lo vio, así que vino y lo vimos juntos. Tengo como tres. Mis primeros recuerdos de la lucha libre son WrestleMania 19 y Backlash 2003 – marzo/abril de 2003. Esos son mis primeros recuerdos de ver lucha libre y he estado obsesionado desde entonces.
¿Y todavía no te has conmovido?
Trabajó durante la escuela secundaria y principios de la escuela secundaria. Entonces, cuando llegué a la universidad, tuve más tiempo por la noche. No estaba aburrido, pero no estaba corriendo con mis amigos, así que pensé: «Voy a ver esto otra vez». Luego volví por ese camino. Entonces, todo salió mal durante mi adolescencia, pero después de la secundaria y la primera universidad, volví a hacerlo.
¿Cuál es el estado actual del espectáculo?
Es realmente divertido. Mi prometido siempre se burla de mí porque dice: «Me gusta salir contigo, pero no veo que te diviertas mucho en los eventos de la WWE». Estaba como un niño en una tienda de dulces. Ha sido genial, las relaciones que he podido establecer con la compañía y tipos como Triple H. Crecí viendo Triple H y ahora él estará en mi boda. Eso es realmente bueno para mí.
No puedo expresarlo con palabras porque el baloncesto es mi pasión. Pero además del baloncesto, hay lucha libre y ver lucha libre. Entonces, el hecho de poder jugar en el escenario más grande de la NBA y seguir mi sueño allí, y poder asistir a todos los eventos de lucha libre a los que quiero ir, es realmente un sueño hecho realidad.
Es interesante porque mucha gente recuerda que Reggie se ahogó después de dispararle al MSG. En la lucha libre, un espectáculo…
Es cierto. Está funcionando.
Hay un punto en el que, incluso mirando hacia atrás en ese momento, piensas: «Oye, quiero estar muy sexy. Quiero que estés completamente loco por mí porque sé lo que estoy haciendo».
(Sonríe) Seguro. Pido disculpas. Creo que parte de nuestro deporte es el entretenimiento y creo que todos los buenos atletas son grandes animadores. La gente paga mucho dinero para venir a vernos jugar y divertirnos. Creo que es mejor si la gente paga para verme ganar y la gente paga para verme perder. Realmente me gusta. Esa es la parte más importante de ser un atleta profesional.
¿Cómo se aprende a sostener un micrófono y realizar una promoción?
Practiqué durante mucho tiempo. (Risas) La práctica es importante.
¿A quién sigues como modelo?
Crecí viendo lucha libre y todos mis luchadores favoritos eran realmente geniales con el micrófono. Cada vez que pienso en realizar una campaña, métete entre la multitud y tenla a tu alcance, puedes controlar si están contentos o si te apoyan. Siempre quise hacer eso.
Mi primera experiencia en vivo fue en NXT en Orlando. Le estoy pidiendo a Trick Williams y a Ethan Page que firmen un contrato, y traeré a CM Punk. Antes de eso, Shawn Michaels y yo estábamos practicando y hablando.
Él dice: «Sal y diviértete». Pensé: «Shawn, se van a burlar de mí». Y él dice: «Ah, no se van a burlar de ti. Nuestros fans son geniales». Pensé: «Shawn, cuando suba a este ring, me van a dar una patada». Él dijo: «Bueno, si lo hacen, imagínate».
Así que fui allí durante una pausa comercial y me paré en medio del ring antes de que volviera el espectáculo. Y me están tomando el pelo. Están cantando «¡Vamos Knicks!» y «¡Ve con cuidado!» Rápidamente pensé: «Está bien, mantengámonos dentro de los límites del programa, pero también toquemos». Creo que WWE lo apreció. Creo que es divertido para todos.
Entonces, ¿eso se te pasó por la cabeza en Orlando?
Sí, sí.
Mucha gente te recuerda a ti y a Jalen cuando empezaron a hacerlo. ¿Cuánto hablaron ustedes dos sobre lo que iba a pasar antes?
En realidad, no una tonelada. No sabía que lo estábamos haciendo hasta que llegué allí. Sabía que saldría al Garden y la gente me abuchearía, pero no sabía que Jalen estaría allí. Y Triple H dijo: «Jalen viene». Lo llamé y le dije: «¿Dónde estás? Él me dijo: «Estoy escalando».
Y es como, boom. Nos dijeron lo que querían que hiciéramos, lo repasamos un par de veces y dijimos: «Está bien». Así que volvimos y vimos el programa juntos en la suite de (James) Dolan. Nos escondimos allí y luego salimos. Es realmente divertido.
¿Cuál es el final del juego para ti en el futuro? ¿Adónde planeas llegar con WWE?
Esa es una buena pregunta. Todo lo acepto. Sinceramente, quiero hacer de todo. Quiero experimentar todo a la vez. Quiero subir al ring una vez más y atrapar la pelota. Los Pacers nunca estarían de acuerdo. Entonces, tal vez mi petición de perdón sea más importante que la aceptación: un poco de Dennis Rodman. Ese es mi sueño.
Si hubiéramos ganado el campeonato, tal vez tendría la oportunidad este verano de intentar algo, pero ahora estoy en problemas. Al final, sin embargo, ese es el objetivo final: tener un basurero.
¿Estamos listos para pasar por la mesa?
¡Sí! Sí. ¿No desde una altura ni nada, sino que alguien me levante y me arroje a la mesa? Estoy totalmente a favor. Especialmente cuando soy el malo. Eso fue divertido.
¿Cómo encuentras personas en la liga que estén involucradas en este proceso?
Esa es una buena pregunta. No sé. A veces los amigos simplemente hablan. Estábamos sentados en el suelo y alguien sacaba a relucir algo y decía: «Oh… ¿sigues mirando?». Entonces parece hablar desde allí.
Es como una sociedad secreta en toda la liga.
Sí, eso es lo que nos pasó a Jalen y a mí. Estábamos en la Copa Mundial de Estados Unidos y hablamos de lucha libre. Mencionó el nombre de alguien y yo dije: «¿Estás viendo lucha libre?». Y él dice: «Sí, ¿lo entendiste?» Yo estaba como, «Sí».
Así empezó nuestra amistad. Es bueno hacerlo. Y a medida que la lucha libre se hizo más popular, más y más chicos iban a los eventos y permanecían en el ring. Cuando ves a los Pistons, no sé cuántos muchachos de los Pistons hay, pero tienen cinturones de campeonato que entregan después de cada juego. Realmente está en la liga.
Saludos de un intérprete a otro, cuando se pone al día con su actuación, ¿describen su actuación?
Sí, seguro. Creo que eso fue lo que me hizo apreciarlo más, saber que estaban trabajando sobre la marcha. Si se equivocan, no hay nada más que hacer. Simplemente vete.
Lo que he aprendido en mi carrera es a valorar a las personas que están en su campo, pase lo que pase, porque no es fácil. Pocas personas lo saben en mundos diferentes. Eso es lo que me hizo apreciar tanto la lucha libre y convertirme en un gran fan.
