La transmisión manual es una especie peligrosa, y el crecimiento de los vehículos eléctricos (al menos, hasta ahora) significa que el fin está cerca. ¿Es eso así? La semana pasada, Toyota y Subaru publicaron patentes de sistemas que prometen simular exactamente la experiencia de conducción de una transmisión manual, incluso en vehículos eléctricos sin transmisión manual.
Vimos por primera vez este desarrollo de Subaru detectado por CarBuzz. Pero ya hemos visto algo como esto antes de Toyota, que reveló un Lexus UX 300e «manual» de 2022. Evo lo condujo entonces, y parece y suena como un verdadero automóvil manual. (El tacómetro de carreras de resistencia trasero, que realmente funciona, en el tablero de un Lexus de lujo es muy divertido). InsideEVs lo probó en 2023, y el ex Jalop Patrick George contó la experiencia:
Esta mula UX tiene una caja de cambios de seis velocidades similar a la caja de cambios del GR Corolla con los cambios cortos y ajustados y el sonido de un motor de seis cilindros preparado exclusivamente para este propósito. Trabajo con motores como los de un coche de gasolina, me esfuerzo por mantenerme por debajo de los 100 km/h como me piden los desarrolladores, porque estoy muy contento y quiero ir rápido. Pero, sinceramente, la respuesta es sí: la configuración es como un libro real. Con mis ojos enfocados en el camino por delante y mis oídos llenos de todo lo que provenía de ese motor, olvidé que estaba en un vehículo eléctrico.
¿Cómo lo hicieron?
Hacer que un automóvil eléctrico se conduzca como un pedal de acelerador con un manual no es tan simple como presionar la palanca de cambios con el pedal del embrague. La entrega de potencia del vehículo eléctrico se puede cambiar drásticamente mediante un programa descrito en la patente de Toyota. Un motor eléctrico puede ofrecer la máxima potencia en cualquier momento, pero el principio limita el par a curvas basadas en el «espacio» y la velocidad, similar a un motor de gasolina. También limita la velocidad a la que puede ir el automóvil en cada «punto», lo que le obliga a «cambiar» para ir más rápido. Puede que no nos gusten los sonidos falsos del motor, pero en este caso aumenta la experiencia.
El programa repite toda la información, incluidas algunas de las partes más molestas de la recogida de libros. El invento patentado de Subaru es el llamado «dispositivo antiarranque de liebre», que es una forma elegante de decir que el automóvil «arrancará» si suelta el embrague. También debes mantener presionado el pedal del embrague antes de arrancar el auto. Esto no tiene ningún uso práctico en un vehículo eléctrico. Recrea la experiencia de mover la madera.
La mejor parte de este sistema es que el conductor puede cancelar y volver a conducir el EV sin necesidad de herramientas en cualquier momento. Esto significa que si te gusta remar con tu propia marcha virtual pero te encuentras en un tráfico que se detiene y arranca, puedes simplemente girar el interruptor sin cansar tu pierna izquierda al arrastrarte en un tráfico que es demasiado lento para mantener la primera marcha. (Si tan solo pudiera hacer eso cuando estaba en el área de Boston). Para ser claros, puedes restablecerlo en modo manual como si el embrague no se hubiera desacoplado, incluso si no se notara en primer lugar.
¿Pero por qué, de todos modos?
Algunos lectores están de acuerdo con lo que dijo el Dr. Ian Malcolm cuando dijo: «Sus científicos estaban tan preocupados sobre si era posible o no que se detuvieron a pensar si era necesario». El EV es apuntar y disparar, sin cambios de marcha y con máxima potencia todo el tiempo. Los cambios a partir de eso harán que el vehículo eléctrico funcione peor. ¿Por qué alguien querría hacer eso?
¡Porque es divertido! A veces, reducir el rendimiento de alguna manera hace que el auto sea aún mejor, como la suspensión blanda del viejo Miata para que realmente puedas sentir la transferencia de peso y el desempeño del auto, o poner llantas más pequeñas para que puedas deslizarte como un borracho. Ofrecer la experiencia de conducción en vehículos eléctricos que tanto apreciamos en nuestros vehículos de transmisión manual es tan raro que es una buena razón para cambiar.
Además, la tecnología encajará en un vehículo eléctrico, no sólo en un pequeño coche deportivo. La mula de pruebas de Toyota es un crossover de lujo, que nunca tendrá un manual en el mundo real, pero puede tener las «manos» que se merece. Aún mejor, no tiene que dejar de conducir un «manual» porque su cónyuge no sabe conducir. Pueden conducir el mismo coche en modo automático sin dejar de utilizar tres marchas. Si bien es posible que algún día los vehículos eléctricos terminen siendo transmisiones manuales, la experiencia no solo se preservará, sino que también estará disponible para quienes la deseen, independientemente de cómo conduzcan.
