Ambos equipos llegan a este partido de la Premier League con estados de ánimo muy diferentes. Palace, tras una victoria por 3-0 sobre la Fiorentina en la Europa League el jueves, tiene un pie en las semifinales. Saben que una victoria más en la Premier League (o un empate) acabará con los persistentes temores de verse arrastrados a una batalla por el descenso. Fue una temporada tumultuosa en Selhurst Park… pero terminó bien.
El Newcastle, por el contrario, no se encuentra en una buena situación. Por primera vez surgirán preguntas sobre la posición del entrenador Eddie Howe después de una actuación en la segunda mitad contra su acérrimo rival Sunderland la última vez, en la que desperdiciaron una ventaja de goles para perder en casa por 2-1. Llegó apenas cuatro días después de encajar siete contra el Barcelona para quedar eliminado de la Liga de Campeones y poco después de ser eliminado de la Copa FA por el Manchester City. Duodécimo en la Liga pero con la clasificación europea aún relevante, estos últimos siete partidos han sido una gran temporada para el Newcastle.
Mateta regresó de la prosperidad del palacio
Fue más así el jueves cuando el palacio volvió a su mejor forma. El técnico Oliver Glasner, que se marchará en verano, ha tenido pocas posibilidades de reclutar a sus mejores jugadores debido a las lesiones, pero sigue haciendo su magia. Al carecer de profundidad, la crisis de lesiones jugó un papel importante en su decisión de irse, ya que el progreso después del triunfo de la Copa FA de la temporada pasada y la victoria de la Community Shield de este año se vio obstaculizado por la falta de actividad de transferencias.
Pero el jueves Glasner dijo que después del parón internacional era «algo especial» lo que el equipo y la afición pensaban en robar el título de la canción del palacio, «Glad All Over».
Entran al partido contra Newcastle de una manera poco común: con todos disponibles. Los problemas de la época están cubiertos por Jean Philippe Mateta. El internacional francés, que ha sido influyente desde la llegada de Glasner a Selhurst hace dos años, anunció su intención de marcharse en enero, tras la venta del capitán Marc Guéhi al Manchester City. Ese movimiento fracasó debido a una lesión en la rodilla que lo dejó fuera durante un mes, pero regresó el jueves por la noche, anotando por primera vez desde el día de Año Nuevo.
Los jugadores clave regresarán
Ismaïla Sarr se perdió 10 partidos por lesión y acción en la Copa Africana de Naciones, pero está de regreso. Daniel Muñoz, que fue muy importante en el conjunto de la Casa, quedó fuera, se perdió nueve partidos por lesión pero ya ha regresado. Adam Wharton está presionando por un lugar en el equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo y se está poniendo en forma para ello. El japonés Daichi Kamada perdió 10, pero su posición delantera fue buena para Wharton.
La búsqueda de un nuevo entrenador por parte de Palace está en curso, y algunos jugadores veteranos pueden estar en movimiento, pero los fanáticos de los Eagles esperan poder disfrutar ahora de un equipo de Glasner muy fuerte en los últimos juegos de la temporada.
El período de prueba de Howe.
Para Newcastle, los próximos partidos son importantes. Es una buena racha y existe la oportunidad de participar en el proceso de reconstrucción en el verano, ya que las unidades principales están activas y el interés en sus mejores jugadores está creciendo. Para Howe, es un poco como una prueba de rendimiento. Puede volver a animar a su equipo o continuar su espiral descendente. Los comentarios recientes del técnico del Newcastle, David Hopkinson, no han ayudado mucho.
Es poco probable que la saga de Alexander Isak haya tenido un gran impacto en la temporada de los Magpies, pero se pueden hacer preguntas legítimas sobre el manejo del club de la transferencia, que los vio perder mucho dinero cuando Isak se declaró en huelga antes de la fecha límite para mudarse a Liverpool.
Newcastle quedó decepcionado cuando los delanteros Nick Woltemade y Yoane Wissa llegaron por 159 millones de dólares. Wissa se perdió los primeros tres meses de la temporada por una lesión en la rodilla poco después de llegar a Tyneside y aún no se ha recuperado, anotando solo un gol en 13 partidos de la Premier League.
Howe ha vuelto a jugar con Woltemade en el centro del campo y su falta de presencia de cara a portería, siguiendo la senda de Joelinton. Esto obligó a Anthony Gordon a desempeñar el papel número 9, con poco éxito. El capitán Bruno Guimarães se ha perdido mucho por una lesión en el tendón de la corva y Newcastle estará desesperado por ponerlo en forma para los próximos partidos.
Se espera el tercero de Inglaterra
Aunque las lesiones han pasado factura y el estado de forma de Tyneside es un poco decepcionante, el Toon aún puede terminar la temporada en lo más alto y hacerse con el puesto 11 de la Premier League en Europa la próxima temporada, y aún podrían conseguir un lugar en la Europa League o la Liga de Campeones. El defensa inglés Tino Livramento hizo una buena devolución y Lewis Hall lució bien. Anthony Gordon ha tenido una buena segunda mitad de la temporada y parece haber consolidado su lugar en el equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo. Sandro Tonali jugó dos partidos con Italia en el Mundial tras perderse el partido contra el Sunderland y regresar al once titular.
Pronóstico
Mateta se retirará tras finalizar sus funciones el domingo y será sustituido por Jørgen Strand Larsen. De lo contrario, Glasner espera que todos sus jugadores clave estén disponibles, aunque Evan Guessand se enfrentará a una evaluación física después de sufrir una lesión menor el jueves.
Howe espera que el regreso de Lewis Miley a los entrenamientos después de una lesión en el muslo le otorgue un lugar en el equipo de la jornada, mientras que Gordon también comenzará como mediocampista ofensivo del equipo.
Los Eagles supondrán una dura prueba para los Magpies, pero no están en buena forma en casa. Han jugado un partido el jueves cuando el Newcastle es nuevo. Sumado a que Newcastle quiere sacar algo de este juego para cambiar el ritmo, parece un empate.
Nick tiene mucho éxito en el periodismo y la publicidad. Pasó 23 años en la prensa nacional británica, incluidos 15 años en el Daily Telegraph como reportero senior. También es un talentoso orador y narrador. Sus apariciones en transmisiones incluyen Newsnight, Sky News, BBC Radio 5 Live, BBC Television, BBC Radio Scotland y la televisión regional en Escocia e Inglaterra. Actualmente presenta el podcast The Road to World Cup 26.
