LOS ÁNGELES – El tránsito es rápido. Disparó más rápido.
En el segundo descanso, Ajay Mitchell atravesó a su defensor antes de realizar un tiro de 5 pies que encontró el fondo de la red. Pero si bien toda la serie duró poco, no fue demasiado corta para que Shai Gilgeous-Alexander la apreciara.
El actual MVP observó con asombro mientras se apoyaba en la mesa de anotadores, esperando para comprobar el juego.
«Oh, Dios mío», dijo Gilgeous-Alexander, con los ojos muy abiertos en su boca abierta.
Todos en el Crypto.com Arena quedaron asombrados por la actuación de Mitchell en la victoria como visitante del OKC Thunder por 131-108 sobre Los Angeles Lakers el sábado.
El base de 23 años anotó 24 puntos, 10 asistencias y tres robos sin perder pérdidas en 30 minutos. Se convirtió en el primer jugador en la historia del Thunder en registrar 20 o más puntos y 10 asistencias sin perder balón durante un partido de postemporada.
«Es un jugador», dijo Gilgeous-Alexander sobre Mitchell. «Es muy trabajador. No va a flaquear en este momento. Simplemente está listo para su oportunidad y la aprovechará al máximo».
Mitchel está sobreviviendo como titular en ausencia de Jalen Williams, quien ha estado fuera de juego durante los últimos cinco playoffs por una distensión de Grado 1 en el tendón de la corva izquierda. Y cada vez es más difícil creer que fue una selección de segunda ronda (Nº 38 en general) hace dos años.
Todo sucedió muy rápido.
«Para mí, individualmente, es más que simplemente gratitud», dijo Mitchell sobre su rápido ascenso. «Mirando hacia atrás cuando era un niño pequeño en Bélgica, solo soñaba con jugar en la NBA. Creo que Dios me puso en esas posiciones, y estoy muy agradecido por esas oportunidades. Siento que tengo un chip en mi hombro. Cada vez que salgo a la cancha, sólo quiero demostrar mi valía, ganar y ayudar a mi equipo a ganar.
Mitchell ayudó a OKC a ganar la segunda ronda contra Los Ángeles.
El Thunder tiene una ventaja de 3-0, lo que significa que pueden conseguir su boleto a las Finales de la Conferencia Oeste con una victoria en el Juego 4. Ese juego está programado para las 9:30 pm CT el lunes en Los Ángeles (Prime Video).
Aquí hay tres conclusiones de la victoria:
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OKC llamó desde lo profundo y se alejó
El sábado fue el único momento en que llovió un poco en las casas de Los Ángeles.
Los fanáticos del Crypto.com Arena disfrutaron cada segundo de la lluvia de bombas profundas sobre sus Lakers, que no fallaron en la primera mitad. Acertaron 11 de 20 (55%), mientras que el Thunder solo acertó 6 de 18 (33,3%).
Eso ayudó a Los Ángeles a entrar a la mitad con una ventaja de 59-57. Y cuando se trata de esta serie en general, esta es una de las formas de competir.
Calienta desde lo profundo y espera que OKC se enfríe, un equipo de tiro de tres puntos.
Pero no duró mucho, ya que el Thunder salió airoso en la segunda mitad. Logró 11 de 20 desde lo profundo (55%) el resto del camino.
Chet Holmgren siempre ha sido un problema para Los Ángeles
Isaiah Hartenstein hizo una fuerte atrapada cuando cortó hacia el aro a mitad del tercer cuarto.
Pero Chet Holmgren no lo venció, y no fue por el primer bateador All Star. Por enfado, algo que ha demostrado en todas las series.
Holmgren se quedó con el balón, Euro caminó hacia su defensor y envió una bandeja alta. Uno simplemente pasó por encima del brazo extendido de Jaxson Hayes y cayó en la ranura.
Fue uno de los grandes fracasos de Holmgren, que continúa preocupando a Los Ángeles. Terminó con 18 puntos y nueve rebotes con 9 de 14 tiros de campo (64,3%) en 31 minutos.
Holmgren está promediando 21,3 puntos, 10 rebotes, dos bloqueos y 1,7 robos en esta serie, el máximo del equipo. Está disparando al 59,5 por ciento desde el suelo y al 45,5 por ciento desde lo profundo.
«Yo diría que es una combinación de intentar no volverse complaciente y simplemente intentar conseguir algunas sorpresas», dijo Holmgren sobre su fuerte juego en esta serie. «Sólo trato de descubrir dónde están mis fortalezas. Creo que no importa cómo juguemos como equipo, voy a tener oportunidades y oportunidades en el juego. Se trata simplemente de encontrar cuáles son esas oportunidades y ponerme en la mejor posición para sentirme bien».
Shai Gilgeous-Alexander fue productivo a pesar de los problemas de tiro
Incluso en una ciudad llena de celebridades, nadie destacó más que Gilgeous-Alexander.
El base veterano salió a la calle y atrajo a una multitud mientras cuatro defensores de Los Ángeles se le unían. Pero eso no es nada nuevo, considerando cuánto lo han derrotado los Lakers a lo largo de la serie.
Gilgeous-Alexander acaba de darle el balón a Cason Wallace, debajo de la canasta para una bandeja fácil.
Esa fue una de las nueve asistencias registradas por Gilgeous-Alexander, quien usó su atletismo para compensar sus problemas de tiro. Anotó sus 23 puntos con 7 de 20 tiros de campo (3 de 7 desde lo profundo) en 33 minutos.
Los Ángeles merece crédito por la forma en que le hizo la vida difícil a Gilgeous-Alexander. Pero su capacidad de crear para los demás sigue siendo una fortaleza.
«No es lo que más me gusta hacer», dijo Gilgeous-Alexander. «Pero creo que he podido ayudar al equipo a ganar, y eso es lo más importante. Cuando estemos ganando. Si el resto de los playoffs, el resto de mi desempeño es como los últimos juegos, estaré feliz porque ganamos juegos. Esa es mi opinión».
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∎ OKC se convirtió en el primer equipo desde los Cleveland Cavaliers de 2017 en tener marca de 7-0 al comenzar los playoffs después de ganar el campeonato de la NBA.
∎ OKC no contará con Thomas Sorber (recuperación del ligamento anterior cruzado derecho) y Jalen Williams (distensión del tendón de la corva izquierdo). Los Ángeles perdió a Luka Doncic (distensión en el tendón de la corva izquierdo).
Justin Martínez cubre el Thunder y la NBA para The Oklahoman. ¿Tienes una idea para una historia para Justin? Puede comunicarse con él en jmartinez@oklahoman.com o en X/Twitter en @Justintohoops. Regístrese para el Lea sobre el Minuto Deportivo Thunder para acceder a las noticias de la NBA. Apoye el trabajo de Justin y el trabajo de otros periodistas de Oklahoma comprando un Suscríbase digitalmente hoy en subscribe.oklahoman.com.
Trueno contra Lakers
ADVERTIR: 9:30 pm CT el lunes en Crypto.com Arena en Los Ángeles (Prime Video)
