STATELINE, Nevada. – El tráiler del vídeo con las palabras “Sierra Sauna Club” pintadas en el lateral incluye mucho en su espacio aparentemente pequeño: una estufa, tres bancos de sauna y una piscina de agua fría. Para aquellos que buscan una experiencia de estilo de vida Tahoe, pueden alquilar y llevar el remolque a cualquier lugar alrededor de Basin y estacionarlo: el primer negocio de sauna móvil en el área. La fundadora y empresaria Melissa Ward habló con el Tribune sobre la construcción del tráiler (y su negocio) desde cero.
Ward trabajó anteriormente en marketing y ventas y pasó una década en el Área de la Bahía trabajando en ventas de tecnología para empresas. Su esposo, Benjamin Ward, creció en Tahoe y recientemente fue elegido miembro de la junta del Distrito de Protección contra Incendios de Tahoe Douglas. Después de decidir mudarnos a Reno y luego a Basin hace dos años, Melissa Ward dijo: «Siempre ha sido nuestro sueño mudarnos aquí».
Después de años en el mundo empresarial, Ward quería hacer algo divertido y productivo, y lo encontró en la vida, cuando se fue de luna de miel con su amigo. “Estaba confundido. El mundo parece estar empujándome en esa dirección”, dijo.
Las terapias de frío y calor se han vuelto cada vez más populares por sus beneficios para la salud, desde el helado de Wim Hof hasta el calor intenso del yoga caliente. Las saunas, que son salas secas con calefacción, hacen que los usuarios suden y aumenten el ritmo cardíaco; después de una sesión de sauna, las personas suelen refrescarse saliendo al aire libre o dándose un baño frío.
Aunque Tahoe tiene varias saunas en el área, no había teléfonos celulares hasta que Ward comenzó su negocio. Dijo que puedes tener una experiencia especial con amigos o familiares y puedes organizarla casi donde quieras.
Ward construyó la sauna con su marido y amigo, Phil Gielow. Cuenta con bancos de cedro claro y paredes de cedro, con un diseño de las montañas Tahoe iluminadas en una de las paredes. Hay dos ventanas que le permiten ver el exterior del remolque mientras se sienta en uno de los tres bancos de sauna que ofrecen diferentes niveles de calor. Un horno de propano calienta la sauna a la temperatura deseada y el calentador de arena interior dura cuanto más tiempo permanezca adentro. La inmersión en frío incorporada está ubicada justo dentro de la sauna y es exclusiva de la configuración móvil, según Ward.
Por primera vez en el área, Sierra Sauna Club ha enfrentado los desafíos de construir una sauna en lugar de usar un kit, encontrar un seguro para el negocio y acordar algo que funcione en Tahoe. «El Consejo de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Nevada ha sido un gran recurso para mí, simplemente haciendo preguntas y resolviendo desafíos. Me encantaría ayudar a dar forma a políticas para otras empresas como esta en el área», dijo Ward.
Desde que comenzó la temporada en mayo, Ward dijo que una de las mayores fuentes de clientes han sido los lugares para celebrar bodas, como el Hideout en Kirkwood, donde ella y su esposo se casaron. También han ofrecido días comunitarios con lugares como Meyers Mountain Market y Omni Yoga.
Hasta ahora, las críticas han sido positivas. «La gente siempre está feliz, se siente mejor después y es una experiencia social divertida que no involucra alcohol ni el teléfono celular; realmente puedes estar rodeado de otras personas y ser productivo», dijo Ward. A medida que el negocio crezca, espera construir una segunda sauna móvil y continuar con alquileres privados e intentar expandirse a eventos comunitarios.
«La gente que quiere un sauna viene a buscarnos aquí en Tahoe», dijo Ward. “Quiero dejar esto listo para la comunidad, sin tener una zona de sauna separada. Quiero hacer que la experiencia sea más accesible para las personas, compartir esa cultura de la sauna y hacer crecer esa comunidad.
Las sesiones se pueden reservar en su web, https://www.sierrasaunaclub.com/. Para más información sobre próximos eventos sociales, puedes visitar su Instagram https://www.instagram.com/sierrasaunaclub/.
Eli Ramos es reportero del Tahoe Daily Tribune. Son parte de la generación 2024-26 de becarios de noticias locales de California de UC Berkeley.
