El rostro de la revolución industrial
Al imaginar a las personas que vivieron durante la Revolución Industrial, es fácil imaginar a los personajes de una novela de Charles Dickens. Es fácil imaginar ciudades llenas de Oliver Twists y David Copperfield con cara de hollín. En cierto modo, esta imagen es precisa. La primera mitad del siglo XIX vio muchos avances tecnológicos importantes. La invención de la máquina de vapor facilitó mucho la fabricación y el transporte, y en pocos años surgieron docenas de grandes fábricas. Se desarrollaron nuevas técnicas de minería para producir el carbón necesario para alimentar las nuevas fábricas. Los ciudadanos rurales, en busca de trabajo, comenzaron a migrar a las grandes ciudades como Londres y Nueva York. De hecho, el aire estaba lleno de smog dickensiano, pero la Revolución Industrial también tuvo un efecto profundo en los productos para el cuidado de la piel y el uso de cosméticos. A medida que aumentaba el salario promedio, un número cada vez mayor de ciudadanos comunes pudo permitirse jabones y maquillaje que antes estaban fuera de su alcance.
Un dilema moral
A fines del siglo XVIII, el maquillaje se consideraba inapropiado para todos, excepto para las prostitutas y los actores. Aunque esta actitud persistió durante gran parte del siglo XIX, a las mujeres se les permitieron algunas excepciones cosméticas. La piel pálida todavía se consideraba una marca de alta cuna y, aunque ya no se usaban los pesados polvos de plomo de un siglo antes, se reemplazaron por una fina capa de óxido de zinc. El óxido de zinc ofrecía el beneficio de una tez iluminada, pero tenía un aspecto más sutil y natural que el polvo endurecido que era tan popular antes. La sutil sombra de ojos a base de negro de humo también era popular, aunque el lápiz labial y el rubor seguían siendo tabú. Si bien muchas mujeres todavía mezclaban sus propios cosméticos, las técnicas modernas de fabricación habían facilitado mucho la producción en masa de estos productos. Aunque el uso de cosméticos manufacturados era extremadamente popular, no se consideraba adecuado comprar o vender productos de belleza. Por esta razón, la mayoría de las tiendas los venden bajo el mostrador. **
A pesar del estigma que aún rodeaba el cuidado de la piel y los cosméticos, algunas mujeres se pronunciaron para promover su uso. En 1833, Jacobine Weiler publicó un libro llamado «Cosméticos del sexo femenino, o el arte secreto de perfeccionar la belleza y la salud y conservarla hasta la vejez», que fomentaba el uso de cosméticos como ayuda para la belleza. Aunque no se puede ver a mujeres respetables comprando lápiz labial o mejillas, se han publicado muchas recetas que describen métodos para hacer pomadas para labios en casa. Las recetas incluían ingredientes comunes como mantequilla, cera y matrices naturales hechas de grosellas y la planta alcanna tictoria.***
Sin embargo, para todas las mujeres que defendieron el uso de cosméticos, había muchas otras que creían que maquillarse era el primer paso para una vida de pecado. También se han publicado muchos libros dedicados a la difamación de los cosméticos. «Godey’s Lady’s Book», por ejemplo, se publicó a mediados de siglo. Sugirió que en lugar de tratar de cubrir las imperfecciones con maquillaje, las mujeres deberían confiar solo en «cosméticos morales», que incluían dormir y evitar pasatiempos pecaminosos como el juego y la bebida.
Limpiar de forma natural
A medida que los métodos de producción en masa se han vuelto más refinados, el precio de muchos productos de higiene se ha vuelto más barato y más fácilmente disponible. Si bien los jabones perfumados se consideraban un lujo medio siglo antes, ahora el jabón era común en todos los hogares, excepto en los más pobres. Debido a que las mujeres ya no podían esconderse detrás de una gruesa capa de polvo, la atención se centró mucho más en una piel naturalmente hermosa. Los limpiadores fuertes también eran más fáciles de producir, pero a menudo se ignoraban a cambio de ingredientes más naturales para el cuidado de la piel. Las yemas de huevo, la miel y la avena se usaban comúnmente para suavizar la piel y ayudar a reducir las imperfecciones. El jugo de limón a veces se usaba para blanquear naturalmente la piel unos tonos más claros. Aunque la salud naturalmente radiante pudo haber sido la apariencia elegida a principios del siglo XIX, pronto daría paso a la apariencia frágil y enfermiza de la era victoriana.
Referencias:
** Lea más sobre el maquillaje del siglo XIX aquí: http://www.localhistories.org/cosmetics.html
*** Obtenga más información sobre los defensores de la industria cosmética aquí: http://www.cosmetic-business.com/en/showartikel.php?art_id=1409
