Sonríe como la Mona Lisa
Mientras que el feudalismo medieval continuó en la mayor parte de Europa, el siglo XIII vio un renacimiento cultural en Italia. Acertadamente llamado Renacimiento, que en francés significa «renacimiento», este período vio florecer la cultura de una manera que no se había visto desde los días del Imperio Romano. De hecho, el Renacimiento comenzó como una revitalización de la cultura clásica, inspirada por el descubrimiento de grandes monumentos romanos enterrados durante siglos. Durante este período, los ciudadanos de ciudades italianas como Florencia y Roma intentaron recrear lo que creían que era una auténtica sociedad clásica. Fomentaron la filosofía, la invención y las artes y este movimiento dio lugar a muchos hombres del Renacimiento con múltiples talentos, como Miguel Ángel y Leonardo da Vinci.
No necesita mirar más allá del arte renacentista para ver los ideales de belleza femenina de la época. Los retratos muestran mujeres vestidas con vestidos sueltos y sueltos. Su piel es pálida, sus mejillas son brillantes y sus labios a menudo son de color rojo intenso. La mujer ideal del Renacimiento era algo voluptuosa y, aunque su vestido era suelto, la tela era delgada y ceñida y revelaba mucho más de su cuerpo de lo que se permitía en la Edad Media. A pesar de la ropa más reveladora, la cara, y especialmente la frente, sigue siendo el punto focal del cuerpo. También fue la parte del cuerpo que recibió más atención en forma de productos para el cuidado de la piel y cosméticos.
Un resplandor efervescente
Muchos materiales utilizados en la composición de este período se considerarían tóxicos hoy. En ese entonces, sin embargo, las mujeres creían que estaban usando polvos y minerales naturales para iluminar sus rostros y darle a su piel un brillo efervescente. Como había sido el caso durante siglos, una tez pálida todavía se consideraba un signo de riqueza y belleza. Si bien las mujeres del Renacimiento no tenían forma de blanquear su piel de forma permanente, sus regímenes de cuidado de la piel incluían empolvar la cara con varios polvos blancos. El albayalde y la tiza seguían siendo dos de los ingredientes más comunes en los polvos faciales, y algunas mujeres incluso intentaron aclarar su piel con polvo de arsénico.
Una vez que se había logrado la tez pálida perfecta, las mujeres italianas aplicaban una serie de otros polvos para resaltar sus mejillas, labios y busto. El mercurio plateado a menudo se mezclaba con plomo o tiza y se aplicaba con brocha sobre los pómulos y la parte superior del pecho. Para pintar los labios se utilizó bermellón, una sustancia roja hecha de cinabrio. Si bien los labios de color rojo oscuro se consideraban de moda, también era aceptable tener labios naturales o ligeramente teñidos. Las mujeres continuaron depilándose la línea del cabello y las cejas para tener una frente suave y amplia. Para combatir cualquier signo de enrojecimiento o irritación, también frotarían piedras pómez a lo largo de la línea del cabello. (Puede leer más sobre los cosméticos Renaissance aquí: http://www.thebeautybiz.com/78/article/history/beauty-through-ages-renaissance)
La limpieza: una preocupación artística
A lo largo del Renacimiento, la limpieza y la higiene comenzaron a ser temas cada vez más comunes en la pintura y la literatura. Un cuerpo limpio se usaba a menudo como metáfora de una mente limpia. Alternativamente, la letrina se ha convertido en un signo de inmundicia y, a menudo, se ha utilizado como metáfora de la bajeza moral. No es de extrañar que los ciudadanos de la Italia del Renacimiento estuvieran obsesionados con la higiene, dado que modelaron su sociedad a partir de los romanos, legendarios por sus rituales de baño. Sin embargo, la limpieza no era solo una metáfora artística, sino una preocupación práctica. Italia había sobrevivido a una serie de brotes de peste y mantenerse libre de gérmenes era una cuestión de vida o muerte. Además, muchas personas se esforzaron por vivir las filosofías exploradas en el arte de la época. El baño frecuente era signo de dignidad y distinción social. Estos son asuntos de gran preocupación para muchos artistas y filósofos del Renacimiento. (Puede leer más sobre las actitudes hacia la limpieza aquí: http://www.cornellpress.cornell.edu/book/?GCOI=80140100824360)
El cuidado de la piel del Renacimiento italiano era, en la práctica, muy similar a lo que era durante la Edad Media. Los rituales de baño eran similares, los productos para el cuidado de la piel eran similares y los cosméticos eran similares. Sin embargo, lo que había cambiado era la actitud hacia estas prácticas. Mientras que las mujeres medievales veían los cosméticos simplemente como una forma de parecer más atractivas, las mujeres del Renacimiento se esforzaron por lograr un ideal trascendente que combinaba la filosofía y el arte clásicos con la belleza física y la distinción humana.
