Con poco más de dos minutos por jugar, Pollock provocó a la multitud de París al celebrar demasiado lo que Inglaterra pensó que era el intento ganador de centrar a Tommy Freeman. Saltó sobre la espalda de Freeman, ahuecando una oreja y simulando «silencio» ante la ruidosa multitud que previamente había estado cantando el himno nacional y, antes, había abucheado la entrada de Pollock al juego desde el banco.
Daniel Schofield, de Inglaterra Telégrafo diarioescribió en defensa de Pollock que «la sugerencia de que debería haber controlado sus celebraciones es extremadamente confusa… este es un joven de 21 años celebrando el try número 13 de un juego asombroso. ¿Realmente esperas que le dé una palmada en la espalda a Freeman cuando prácticamente está lleno de adrenalina… Un pequeño silencio en los labios es una venganza por los ataques que recibió durante todo el partido».
Ah, por favor. Ignoremos que los medios se aferran a una figura polémica para ganar clics y centrémonos en el problema real: Pollock está tan lejos de ser un jugador de prueba de clase como Twickenham lo está de mi patio trasero. Eso es lo que le valió el apoyo de los aficionados y de algunos jugadores. Sólo tiene 21 años, sí, y aún no ha hecho nada destacable, pero actúa como si lo hubiera hecho.
Pollock jugó aproximadamente media hora desde el banquillo contra Francia. En ese tiempo no logró casi nada. Dos acarreos breves, muchas gaviotas alrededor de los rucks, agitando brazos en señal de protesta ante los árbitros asistentes y mucho balanceo del tupé rubio. Chandler Cunningham-South entró al final del partido y, en dos minutos de ataques precipitados, logró más que Pollock en los 20 anteriores, ayudando a crear el try de Freeman.
Pollock hizo una gran entrada a Antoine Dupont faltando unos 90 segundos y le robó el balón. Debería haber permitido a Inglaterra, 46-45 arriba en ese momento, correr el tiempo y ganar. Sin embargo, corrió e intentó descargarse. Francia se recuperó y ganó el penalti para ganar el partido.
“Nos costó el juego”, bramaron los guerreros del teclado. Para ser justos, Inglaterra entró en pánico y se podía apuntar ese dardo a otros tres jugadores: el corredor Jack van Poortvliet, cuya patada le dio el balón a Francia justo antes de la entrada de Pollock; el ala Caden Murley, quien pateó el intento de descarga de Pollock en lugar de caer sobre él y sellar la posesión; y la entrada alta del capitán Maro Itoje que provocó el penalti final.
El verdadero crimen de Pollock fue su anonimato anterior cuando Inglaterra preparó lo que debería haber sido el marcador ganador de Freeman – y sus excesivas celebraciones. Fue el único jugador de Inglaterra que siguió a Freeman hacia la multitud, celebrando demasiado tiempo, como si de alguna manera fuera responsable o involucrado, haciendo gestos con sus oídos y labios hacia la multitud mientras sus compañeros se preparaban para defender su delgada ventaja.
Para mucha gente del rugby – y tal vez Daniel Schofield simplemente no se dé cuenta de esto – eso es buscar la gloria, pura y simplemente: involucrar al ego, no al cerebro, buscando atención. Como Pollock es una figura tan polarizadora, los directores de televisión se aseguran de que la cámara a menudo esté enfocada en él. Los fanáticos ven cómo los ojos de Pollock se desvían para verse a sí mismo en la pantalla grande. Ahí es cuando los labios comienzan a torcerse, más aún cuando Inglaterra pierde un partido que debería haber ganado y Pollock ayudó a perderlo.
A los que dicen que el rugby necesita jugadores como él para entretenerse, les digo… ¿eh? Quiero decir, simplemente ha sido un nulo en una de las pruebas más entretenidas de la historia y no es necesario ser un egoísta para ser interesante. Dame gente como Siya Kolisi, Richie McCaw, Sean Fitzpatrick e Ilona Maher cualquier día. Las tres primeras lo hicieron con liderazgo, potencia y arte de ganar, Maher, una new age que también utiliza las redes sociales pero sin convertirse en una chuleta de cerdo.
Puede ser que Pollock resulte ser un muy buen jugador o incluso un gran jugador; Dios sabe que tiene talento. En la actualidad, sin embargo, parece que lo ascendieron demasiado pronto de la categoría Sub-20 y se ha convertido en una especie de dispositivo de marketing (muchos dirían más a favor de él que de su país). También parece que no comprende del todo que si interpretas al villano con regularidad, abusan de ti con regularidad.
No muchas carreras deportivas de élite sobreviven a eso. Necesita meter la cabeza y ganarse sus galones. Sin eso, corre el riesgo de ser sólo una distracción: el equivalente en rugby de la tenista Anna Kournikova, una niña mimada de los medios y de Internet famosa únicamente por su apariencia.
No por su tenis. Nunca ganó nada, pero acumuló un estimado de 50 millones de dólares a través de patrocinios. ESPN la clasificó en el puesto 18 entre los «mayores fracasos deportivos de los últimos 25 años». Ése es el problema de Pollock: ¿legado deportivo o actividades secundarias superficiales (pero lucrativas)?
Pablo Lewis escribe sobre rugby, cricket, ligas, fútbol, navegación a vela, golf, los Juegos Olímpicos y los Juegos de la Commonwealth.
