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La empresa de cosméticos Estée Lauder ha sido multada con 750.000 dólares después de que funcionarios federales descubrieran que estaba utilizando «químicos permanentes» en algunos de sus productos de maquillaje.
La empresa se declaró inocente de dos cargos de violación de la Ley de Protección Ambiental de Canadá.
En mayo de 2023, los funcionarios reguladores canadienses de medio ambiente y cambio climático descubrieron que la empresa vendía algunos productos de delineador de ojos que incluían perfluorononil dimeticona como ingrediente.
La sustancia es un polímero de silicona utilizado en cosméticos para aumentar la retención, la durabilidad y la resistencia al agua, y pertenece a una clase de sustancias químicas llamadas PFAS.
Se trata de un grupo de miles de sustancias químicas creadas por el hombre que no se descomponen fácilmente en el medio ambiente ni en el cuerpo humano y a las que se les ha dado el nombre de «sustancias químicas permanentes».
Environment and Climate Change Canada dice que la empresa debe notificar al gobierno antes de importar, vender o distribuir los productos y productos químicos, y no lo hizo.
«Este importante requisito permite al gobierno evaluar con antelación los riesgos para la salud y el medio ambiente», afirma un comunicado de prensa de Environment and Climate Change Canada.
En junio de 2023, los funcionarios emitieron una orden de cumplimiento de protección ambiental a la empresa que describía los pasos para cumplir con la ley, pero el gobierno dijo que la empresa no siguió la orden.
La prensa canadiense se puso en contacto con Estée Lauder para solicitar comentarios, pero aún no ha recibido respuesta.
Canadá está un paso más cerca de trasladar la mayor parte de las PFAS (una clase de miles de sustancias químicas utilizadas en una amplia gama de productos, desde envases de alimentos hasta ropa) a la lista oficial de sustancias químicas tóxicas del país.
La empresa será incorporada al registro de infractores ambientales
Un tribunal de apelaciones de Ontario ordenó a la empresa que notifique la acusación a sus accionistas. Su nombre también se agregará al registro estatal de infractores ambientales.
Según el informe, la multa se enviará al fondo estatal para daños ambientales. El fondo asigna dinero recibido de multas, sanciones, órdenes judiciales y pagos voluntarios a proyectos que abordan daños ambientales o ayudan al medio ambiente.
Los grupos de defensa Environmental Defence, Ecojustice y Breast Cancer Action Quebec dijeron en una declaración conjunta que estaban «complacidos» de ver que el gobierno aplica las leyes sobre informes químicos y responsabiliza a Estée Lauder.
«Mientras otros estados y países se apresuran a eliminar las PFAS de los cultivos, Canadá debe hacer lo mismo, o correr el riesgo de quedarse atrás», dice el comunicado. «No podemos permitir que Canadá se convierta en un vertedero de productos PFAS que han sido prohibidos en otros lugares».
Los grupos dijeron que sin regulaciones más estrictas, los productos canadienses tendrían problemas para llegar a los mercados de países con estándares ambientales y de salud más estrictos.
Dijeron que Canadá debería finalizar la lista de clases de PFAS según la Ley de Protección Ambiental de Canadá y redactar regulaciones para eliminar las PFAS de cosméticos, textiles y otros productos designados.
Los grupos también dijeron que el gobierno debería renovar la financiación para el plan de gestión de productos químicos de forma permanente y garantizar que los investigadores y las agencias policiales de Environment and Climate Change Canada «tengan los recursos necesarios para mantener seguros a la gente en Canadá y al medio ambiente».
Un nuevo estudio de la UBC muestra que los llamados químicos permanentes están ingresando a la vida marina frente a la costa de la isla de Vancouver, a pesar de las regulaciones del gobierno canadiense. Como informa Claire Palmer de CBC, los investigadores dicen que son malas noticias para los ecosistemas marinos.
Estée Lauder no es la única empresa que ha sido multada en los últimos años por tener perfluorononil dimeticona en sus productos.
En marzo de 2024, el Tribunal de Quebec ordenó que Groupe Marcelle Inc. recibiera 500.000 dólares por comercializar productos de belleza, incluidas las marcas de delineadores de ojos y lápices labiales Lise Watier, Marcelle y Annabelle, que incluían el premio.
Environment and Climate Change Canada dijo que esos productos fueron eliminados de la cadena de distribución.
