Hubo un revuelo de anticipación en Selhurst Park cuando el cuarto árbitro anunció que el número 14 estaba a punto de entrar al partido, pero, francamente, nadie podría haber predicho lo que sucedería a continuación.
Es difícil pensar en un orador más eficaz que el que pronunció Jean-Philippe Mateta en Crystal Palace el domingo. Primero cambió por completo el ambiente, luego toda la dinámica del partido de fútbol y, finalmente, el resultado. Una colisión con un proyecto que pone patas arriba a una persona.
Cambió el ambiente con su habitual arrasamiento del público, cambió la dinámica del partido fácil anterior, con su falta de energía y el acoso a las espaldas del Newcastle United, y cambió el resultado con dos goles.
Sume su segundo gol en el tiempo de descuento, en el final de Holmesdale Road, y un ataque a la bandera de esquina, la celebración de los Vengaboys, fue un espectáculo digno de contemplar. El cambio no fue una sorpresa, pero en enero toda esta situación no fue una sorpresa.
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Me encanta Jean-Philippe Mateta.
— Palacio de Cristal FC (@CPFC) 12 de abril de 2026
«No tiene sentido ponerlo en juego porque no puede ayudar al equipo ni rendir a su más alto nivel, por lo que todos perdemos», dijo el técnico Oliver Glasner a finales de enero cuando explicó a los medios por qué Mateta no jugaría contra el Nottingham Forest en medio del interés del Milán.
Con la llegada de Jorgen Strand Larsen por mucho dinero, Mateta estará ausente hasta el 12 de marzo, primero por la idea de ese movimiento pero también por la lesión, es difícil imaginar que días así vuelvan a suceder antes de que las vacaciones de verano parezcan inevitables.
El jueves marcó su primer gol contra el Palace desde enero en la victoria por 3-0 en cuartos de final de la Conference League sobre la Fiorentina. El domingo marcó su regreso a la Premier League goleando.
«Estaba contento con él, creo que es lo que se merecía», dijo Glasner después de que el equipo de Mateta remontara un déficit de 1-0 para ganar 2-1.
«Por supuesto, cuando quedó claro que se quedaría en Crystal Palace, dijo: ‘Sí, haré lo mejor que pueda para volver y ayudar al equipo a ganar y ayudarnos a lograr todos nuestros objetivos.
Jean-Philippe Mateta celebra el empate con sus compañeros (Steve Bardens/Getty Images)
Glasner también quiso reconocer la contribución de Strand Larsen por su papel a la hora de cansar a los defensores del Newcastle antes de la presentación de Mateta, pero parece probable que el hombre que ordenó la sala de reuniones desempeñara un papel clave en el proceso.
De hecho, el gran ataque del Palace (cambiaron a cinco delanteros y defensores centrales en la gran victoria de la Copa de la Liga el jueves), especialmente la línea de ataque, es muy fácil de defender.
Es difícil de imaginar, la fuerza del cuerpo es más débil que la de Strand Larsen, Brennan Johnson y Yeremy Pino. Los defensores se abalanzaron sobre ellos, los balones les rebotaron y Palace no logró montar un ataque significativo o poderoso en la primera hora.
En un momento dado, un pase rebotó en la bota de Strand Larsen y fue desviado para realizar un saque de banda. En otra ocasión, un plan de ataque rápido terminó cuando Johnson no pudo manejar el pase original de Pino. Newcastle no estuvo mucho mejor, con 0,09 entre los dos equipos en los primeros 30 minutos. Es un reloj duro.
Strand Larsen y Johnson querían el servicio pero no lo tenían. Pino hizo todo lo posible para motivar al equipo pero no pudo hacerlo solo.
Entre los tres, sólo compitieron en cuatro de los catorce campeonatos nacionales. Mateta ganó sus cuatro partidos.
Jorgen Strand Larsen luchó por lograr impacto… a diferencia de Jean-Philippe Mateta (Steve Bardens/Getty Images)
Estuvo a punto de tocarlo, ganando un tiro libre al sujetar a Malick Thiaw (quien no pudo levantarse la camiseta solo tratando de sujetar a Mateta) y luego rechazó a la multitud con un movimiento de sus grandes y musculosas manos. Jefferson Lerma no logró convertir un cabezazo libre de tres yardas de un tiro libre de Pino.
Ambos goles de Mateta, que incluyeron algunos regates y regates, fueron fáciles de convertir para él: un cabezazo perfecto con Aaron Ramsdale fuera de su objetivo después de un gran trabajo de los dos laterales del Palace, Daniel Muñoz y Tyrick Mitchell, luego un penalti después de que Lerma fuera derribado en el área.
Pero el francés merecía su recompensa por oponerse, perturbar y retrasar una defensa de Newcastle que nunca realmente perturbó el juego abierto antes de que a Mateta, Ismaila Sarr y Adam Wharton se les permitiera levantar Palace.
Sarr y Wharton también estuvieron excelentes, mostrando una gran brecha de clase entre el once inicial de Palace y sus espaldas, pero este fue el espectáculo de Mateta, cuando un hombre cambió la cara de un partido de fútbol irreconocible.
Todavía estaba animando a la multitud en el minuto 97, aunque no necesitaban ningún estímulo en ese momento.
Al sonar el pitido final, Mateta se quitó la camiseta, algunos jugadores del Parlamento cayeron al suelo y los mejores de la grada quedaron electrizados.
En ese momento, la cámara muestra al entrenador del Newcastle, Eddie Howe, que tiene una expresión de sorpresa en su rostro. Luego fue Mateta-d.
