El conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán se está convirtiendo en una crisis global a medida que el cierre del Estrecho de Ormuz obligó a los principales productores de petróleo a comenzar a recortar la producción.
Las semillas de la crisis se remontan a finales de los años 1970, cuando los trabajadores petroleros iraníes se declararon en huelga y a la revolución que tuvo lugar en la República Islámica, Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global y autor de El tesoro: la búsqueda épica de petróleo, dinero y poderescribir en un Tiempos financieros artículo de opinión esta semana.
«Un legado de todo esto es el sueño de que el petróleo fluya en el Golfo, que fue bloqueado por una guerra larga y destructiva», añadió. «¿El miedo? Esto resultará en un aumento en los costos de la energía que enviará a la economía mundial a una profunda recesión.
De hecho, el precio del petróleo crudo aumentó un 36% la semana pasada cuando Irán atacó barcos en el Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye el 20% del petróleo y el gas natural del mundo, bloqueando completamente el estrecho paso.
Como los principales productores de petróleo del Océano Pacífico no pueden exportar su crudo, han comenzado a bombear menos a medida que se llena la capacidad de almacenamiento.
Irak ha reducido la producción en un 60%, hasta 1,7 millones-1,8 millones de barriles por día desde 4,3 millones por día antes de la guerra. Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos han reducido la producción.
Mientras tanto, el mercado del GNL ha estado en crisis ya que Qatar se ha visto obligado a frenar la producción. Yergin señaló que los precios al contado en Asia, que dependen en gran medida del GNL, casi se han duplicado desde el inicio del conflicto, mientras que los precios del gas en Europa han subido alrededor del 50%.
«Pero la situación más difícil son los graves daños a la infraestructura y el largo cierre del estrecho», afirmó. «Eso reforzará los temores de una debilidad de la oferta a largo plazo».
Irán ya ha comenzado a atacar la infraestructura petrolera de sus vecinos del Golfo, aunque los sistemas de defensa aérea han evitado daños graves hasta ahora. Al mismo tiempo, un ataque aéreo estadounidense-israelí alcanzó una importante refinería cerca de Teherán que suministra combustible a la economía civil y al ejército.
De hecho, la economía global es muy diferente de lo que era durante las crisis petroleras de la década de 1970, cuando la revolución del esquisto convirtió a Estados Unidos en una potencia energética a medida que los países importadores de energía se volvieron más eficientes energéticamente, dijo Yergin.
Aunque otros analistas han advertido que el petróleo podría alcanzar los 100 dólares el barril con el cierre del Estrecho de Ormuz, los mercados aún no han llegado a ese punto. El viernes, el crudo Brent cerró a 92,69 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate cerró a 90,90 dólares.
«Los precios actuales del petróleo en los 90 dólares están lejos del peor de los casos», escribió Yergin. «Pero ahora mismo, el mundo está afrontando la mayor crisis de producción de petróleo de la historia y un shock para los mercados mundiales del gas.
Hasta ahora, Estados Unidos e Irán no han dado señales de dar marcha atrás. El presidente Donald Trump ha pedido una «rendición incondicional» y ha dicho que será el líder supremo de Irán. Irán ha prometido seguir luchando mientras amplía sus objetivos para incluir infraestructura pública como plantas desalinizadoras que suministran gran parte del agua del Golfo.
Wall Street tampoco cree que Trump pueda devolver el transporte marítimo al Estrecho de Ormuz. Anunció un programa de seguros de 20.000 millones de dólares para los petroleros y dijo que la Marina de los EE.UU. los llevaría a través del estrecho si fuera necesario.
Pero Estados Unidos y sus aliados del Pacífico han tenido problemas para derribar los drones Shahed de Irán, que han alcanzado varios objetivos militares.
«Tratar de proteger tantos barcos es una tarea enorme», escribió Robin Brooks, miembro principal de la Brookings Institution, en una publicación de Substack el viernes. «Todo lo que Irán tiene que hacer es subirse a un par de aviones para derribar un barco y pasaremos de ser un gran problema en este momento a una gran crisis petrolera. En resumen, no creo que las garantías de Estados Unidos sobre los ayudantes de la marina sean muy creíbles.
