(The Center Square) – Con más de $900 millones del presupuesto estatal de $50,1 mil millones, la educación pública es la segunda área de gasto más grande para la Asamblea General de Pensilvania este año.
Sin embargo, a medida que el presupuesto se prolongó durante meses, el gobierno vio a muchas de sus empresas en posiciones precarias, ya que los costos más altos y los cambios importantes por parte de los federales habían estado en las noticias durante todo el año.
El problema de la escuela
Los crecientes gastos de las familias comunes son un problema importante en el mundo de la educación superior. Un informe encontró que el estado enfrenta el costo más alto de la educación superior en el país.
Por primera vez en años, el Sistema de Educación Superior del Estado de Pensilvania se vio obligado a aumentar su matrícula, esta vez en 139 dólares por semana. Sin embargo, el sistema graduó a 21.000 estudiantes en la primavera e introdujo el uso compartido entre campus para continuar racionalizando las operaciones entre sus 10 campus. La matrícula sigue disminuyendo.
Al mismo tiempo, las empresas estatales y relacionadas con el gobierno fueron criticadas por el gobierno federal por sus salarios. Penn es una de varias escuelas de la Ivy League llamadas por el Congreso a responder por supuesta fijación de matrículas.
La encuesta encontró que la mayoría de los habitantes de Pensilvania, el 69%, apoya un sistema financiero para los estudiantes que asisten a colegios comunitarios y escuelas PASSHE. Se presentó un proyecto de ley para ofrecer matrícula a estudiantes ciudadanos y de crianza de fuera del estado, y para ofrecer matrícula estatal a residentes a largo plazo independientemente de su ciudadanía.
Dolor alimentado en educación superior
Cuando el gobierno federal recortó la financiación de la investigación en sus esfuerzos por erradicar el despilfarro y la DEI, la equidad en la diversidad y la inclusión, Center Square se sumergió más profundamente en el panorama de la educación superior de Pensilvania. Una serie de artículos examinó el estado de la financiación federal y el gasto escolar en importantes instituciones de investigación como Penn State y la Universidad de Pensilvania.
El informe encontró que las escuelas más ricas del estado, como Penn, reciben grandes cantidades de dinero pero aún luchan con el ciclo de dar y recibir o morir. Mientras tanto, las escuelas financiadas por el estado están muy alejadas de sus contrapartes administradas por el estado.
Mientras se calma el polvo tras retirar la financiación, la administración Trump hizo una oferta a un grupo selecto de escuelas: involucrarse en sus políticas y obtener financiación y consideración independiente. Penn no estuvo de acuerdo y los liberales y liberales apoyaron la decisión.
En otros lugares, las escuelas de Pensilvania están más dispuestas a trabajar con las prioridades del estado. Penn aceptó las demandas del Departamento de Educación por violaciones del Título IX y las escuelas trabajaron para fortalecer sus defensas contra la oposición pública con el apoyo de los representantes estadounidenses Dave McCormick, republicano por Pensilvania, y John Fetterman, demócrata por Pensilvania.
Becas de educación básica
Las escuelas K-12 del estado finalmente obtuvieron un aumento en la financiación de la educación básica, pero en los meses previos a la aprobación del presupuesto, muchas expresaron su preocupación de que se estaban quedando sin dinero… y sin tiempo. Por motivos de sostenibilidad, el Fondo ofrece pequeños préstamos.
El mayor problema para las casi 3.000 escuelas del estado son sus edificios envejecidos. Los legisladores buscan constantemente formas de abordar la onerosa tarea de conservación y rehabilitación.
Para compensar el costo y mantener los fondos disponibles, algunos legisladores han propuesto poner fin al actual sistema de subsidios de impuestos locales a la propiedad para el sistema. Buscan reemplazarlo con un fondo fiduciario educativo.
Quizás no sea demasiado pronto para decir si los aumentos en la educación básica durante el último presupuesto están dando sus frutos. Este año hubo una disminución en los puntajes de las evaluaciones estandarizadas en muchas áreas y un aumento en otras, incluida la asistencia.
Sin embargo, la financiación de algunas escuelas se reevaluó en el nuevo presupuesto y promete devolver dinero a los bolsillos de los distritos que pagan por las escuelas charter en línea. La actualización sigue a un informe devastador del Fiscal General de Pensilvania, Tim DeFoor. Mientras tanto, el gobierno rechazó una propuesta para una carta de IA.
Indicadores de política
A nivel federal, la Secretaria de Educación y ex dirigente de lucha libre profesional Linda McMahon trabajó para «revocar su puesto». El copresidente demócrata del comité de educación del Senado estatal, el senador Lindsey Williams, demócrata por Pittsburgh, expresó una fuerte oposición e incluso pidió que una agencia local reemplace los recortes.
Las políticas gubernamentales también fueron el centro de atención, con un par de comentarios sobre el tema de la prohibición de teléfonos móviles en las escuelas. Al reconocer que, a pesar de la prohibición de los sitios, los estudiantes están sujetos a información falsa, desinformación y contenido generado por IA, algunos legisladores hablaron sobre la cobertura de los medios y la concienciación sobre la información.
La seguridad es siempre una prioridad. El gobernador firmó una nueva política que exige que las escuelas notifiquen a todos los padres sobre las violaciones de las políticas sobre armas, incluso aquellas que no sean intencionales. El programa Safe2Say siguió mejorando, brindando a los estudiantes un lugar anónimo para expresar sus inquietudes sobre temas como el acoso escolar o la violencia escolar. Sin embargo, un análisis de la organización política Commonwealth Foundation encontró que el 40% de las escuelas públicas son «peores».
La lucha sobre la elección de escuela, que es popular entre los votantes, también quedó fuera de la mesa por la propuesta de presupuesto del gobernador demócrata Josh Shapiro. Los programas de becas para estudiantes de escuelas de bajo rendimiento se incluyeron en un proyecto de ley bipartidista. El programa de crédito fiscal federal apartó a los estudiantes de las becas vitalicias.
