Portugal consiguió su primera victoria sobre Georgia en 21 años y se coronó campeón del Campeonato Europeo de Fútbol (REC) el domingo en una espectacular actuación como perdedor en Madrid.
Impulsado por una fuerte defensa y pasador, Os Lobos se impuso 19-17 a los favoritos georgianos, un hierro que mantuvo el título durante casi una década.
Desde 2017, Georgia no ha sido el único ganador del premio REC, pero Portugal ha demostrado ser uno de los países que más ha mejorado en los últimos 12 meses.
Victoria también
Abajo 12-3 en el descanso y 17-9 en un momento de la prueba, Portugal encontró una manera de regresar al juego con el gol de Vincent Pinto en el minuto 72 que los puso por delante.
A medida que pasó el tiempo y sonó el pitido final, hubo celebraciones jubilosas tras el primer éxito REC del portugués en 23 años.
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«Todo lo que hace falta ver es una efusión de emociones para saber que este es un equipo que lo da todo», dijo un orgulloso entrenador y entrenador de defensa, Andi Kyriacou.
“Están muy ocupados esperando que Portugal Rugby alcance el nivel internacional.
«Esta noche fue un alivio después de unos momentos en la naturaleza: la pasión y la emoción que mostraron antes, durante y después del partido es algo que puedo ver en su cultura y pueden usarlo a su favor.
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La emoción se notaba entre los jugadores, que llevaban mucho tiempo esperando hacerse con este título y destronar a Georgia, que ya había subido la montaña.
Terminó un capítulo del REC en el que Portugal venció a Bélgica, Alemania y Rumanía antes de vencer a sus rivales ibéricos, España, por 26-7 en Lisboa en la final.
Pero la prueba de fuego, por supuesto, fue Georgia, que tenía una ventaja de 15 puntos en las casas de apuestas antes del partido del domingo. Portugal, sin embargo, tiene mucha fe en su juego.
«Los últimos meses han consistido en unir hábitos y expectativas», dijo Kyriacou. «Inculcar una cultura positiva y fomentar la confianza en uno mismo en los jugadores y en los demás es la piedra angular de mi entrenamiento y creo que es necesario para lograr los objetivos.
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«Es un grupo joven fantástico y, con el tiempo, el futuro será brillante para Portugal Rugby».
Kyriacou, que se unió al cuerpo técnico de Portugal en 2025 después de ganarle a Munster el United Rugby Championship como entrenador de forwards en 2023, no podría estar más orgulloso del equipo.
El exdelantero de 43 años, que ahora entrena a la defensa y a los delanteros de Portugal, admite que las recientes mejoras en ambas áreas del juego lo han hecho sentir extremadamente orgulloso.
Decisión de defensa
«Felicitaciones a todos los jugadores que se involucraron en el sistema defensivo y trabajaron con pasión y pasión», continuó.
«No es fácil defender a un equipo como Georgia, que es físicamente dominante y, en su mayor parte, sus jugadores entrenan y juegan al más alto nivel del fútbol europeo. Es fácil tener miedo de que ese famoso nombre entre en su plan de juego. Sin embargo, mi estrategia era muy clara y no podría estar más orgulloso de la buena fe y la esperanza que los jugadores tienen en mí. El país está orgulloso».
Una victoria sobre Georgia haría que Portugal subiera dos puestos en la clasificación de la Copa del Mundo hasta el puesto 14, uno de los mejores de todos los tiempos, que es otra prioridad.
«Salir al escenario mundial es una promoción oportuna para todos los involucrados en el fútbol portugués y, espero, para el crecimiento del juego», dijo Kyriacou.
«Éste es un gran resultado para el fútbol de todo el país».
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