Nueva York
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Las acciones estadounidenses cayeron el viernes, con importantes señales de una pérdida semanal, ya que el aumento de los precios del petróleo y los datos de empleo más débiles de lo esperado se sumaron a las preocupaciones que agitan a los mercados.
El Dow Jones bajó 684 puntos, o 1,43%, recuperando algunas pérdidas después de perder casi 950 puntos después de la campana de apertura. El S&P 500 cayó un 1,32% y el Nasdaq, de gran tecnología, se hundió un 1,2%. El índice de miedo de Wall Street, el VIX, subió un 12%.
Los precios del petróleo siguieron subiendo y alcanzaron su nivel más alto desde finales de 2023: el crudo estadounidense subió un 13%, hasta 91,30 dólares por barril. El crudo Brent, de referencia mundial, ganó un 9%, hasta 93 dólares por barril.
El petróleo estadounidense llegó a 92,60 dólares el barril, pero luego perdió esas ganancias cuando la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos dijo que aseguraría hasta 20 mil millones de dólares en pérdidas marítimas causadas por la guerra en el Medio Oriente.
Los precios del petróleo estadounidense y Brent han aumentado un 36% y un 28%, respectivamente, esta semana debido a la guerra con Irán que ha detenido el flujo de petróleo en el Estrecho de Ormuz y ha causado problemas a los productores de petróleo locales. Los precios del petróleo de Estados Unidos están en camino de registrar la mayor ganancia semanal registrada en los registros de FactSet que se remontan a 1983.
«Las empresas han pasado de estar ocupadas a enfrentar el pánico. Y está a punto de ser seguida por una emergencia», dijo a CNN Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group, en una entrevista telefónica el viernes.
El presidente Donald Trump dijo el viernes en una publicación en las redes sociales que «no hay nada que hacer con Irán» excepto darle libertad.
«El mercado de valores se está volviendo cada vez más vulnerable a las turbulencias en Medio Oriente y el camino de resistencia es menor», dijo en una nota Craig Johnson, estratega jefe de mercado de Piper Sandler.
Saad al-Kaabi, ministro de energía de Qatar, dijo al Financial Times que predice que los exportadores de energía del Golfo se verán obligados a cerrar operaciones, lo que hará subir los precios del petróleo. Los precios más altos del petróleo y la electricidad alimentarán la inflación. Eso preocupa a Wall Street.
Las preocupaciones sobre el aumento de los niveles de energía se vieron agravadas por las dificultades derivadas de un informe de empleo más débil de lo esperado el viernes por la mañana. La economía estadounidense perdió 92.000 puestos de trabajo en febrero y la tasa de desempleo aumentó hasta el 4,4%, según los últimos datos del Departamento de Trabajo.
«Ha sido un año difícil para los mercados, con debilidad por un lado y aumento de los precios del petróleo por el otro», dijo Jeff Palma, jefe de investigación macro y de activos múltiples de Cohen & Steers.
«La combinación de comercio y falta de crecimiento demográfico apunta a una economía más débil al mismo tiempo que aumentan los precios de la energía», dijo en un correo electrónico David Russell, jefe de estrategia de mercado global de TradeStation.
Los resultados financieros apenas cambiaron el viernes después de un débil informe de empleo. El rendimiento a 10 años cotizaba al 4,13%, frente al 3,96% del lunes, ya que persistían las preocupaciones sobre la inflación.
«Si se añaden los precios más altos del petróleo al conflicto en Oriente Medio y una renovada volatilidad de los precios a las noticias del mercado laboral, los riesgos futuros para la Reserva Federal son duros y vulnerables», dijo en una nota Elyse Ausenbaugh, jefa de estrategia de inversión de JP Morgan Wealth Management.
El índice del dólar estadounidense cayó después de un informe de empleo más débil de lo esperado, deteniendo sus recientes ganancias. El índice ha subido un 1,4% esta semana a medida que los inversores acuden en masa al dólar como refugio seguro.
«Las cifras de hoy han dejado a la Reserva Federal entre la espada y la pared», dijo en una nota Ellen Zentner, economista jefe de Morgan Stanley Wealth Management.
«La grave debilidad del mercado laboral respaldará los recortes de tipos, pero con el riesgo de que los precios más altos del petróleo durante un período más largo puedan estimular la inflación, la Reserva Federal podría considerar mantenerse al margen», dijo Zentner.
