MELBOURNE, Australia – Daria Kasatkina sabe cómo hacer una entrada.
El día antes del inicio del Abierto de Australia, y 30 minutos antes del inicio de su conferencia de prensa previa al torneo, Kasatkina recurrió a las redes sociales para publicar una foto de ella misma frente a la bandera australiana, sosteniendo su certificado de ciudadanía.
«Es australiano», escribió. «Feliz, agradecido y libre».
Kasatkina, de 27 años, abandonó su Rusia natal en marzo en una decisión que, según ella, era necesaria para mantenerse saludable.
«Para mí, como persona gay, si quería ser yo mismo, tenía que hacer esto, y lo hice», dijo en una conferencia de prensa en el Abierto de Charleston en abril.
Kasatkina también criticó duramente al presidente Vladimir Putin de Rusia y la invasión de Ucrania por parte de ese país, diciendo que la guerra «sigue siendo una pesadilla» en una entrevista de 2022 con Vitya Kravchenko en Barcelona, España, publicada en YouTube.
Para Kasatkina, una de las jugadoras más populares en el proverbial vestuario del WTA Tour, este cambio es algo más que papeleo, ganar dinero extra y apoyo para su carrera, inspirando la revolución del tenis en el país. En los últimos meses, Anastasia Potapova (Austria), Kamilla Rakhimova y Polina Kudermetova (ambas de Uzbekistán) abandonaron Rusia.
«No puedo expresar lo mucho que significa, porque no se trata sólo de la visa», dijo Kasatkina el sábado por la tarde en Melbourne Park. «Para la aprobación, digamos, por el hecho de todo el proceso, el apoyo de la gente, de los demás ciudadanos, quiero decir, es increíble, de verdad».
«No puedo imaginar, ya sabes, venir de un entorno diferente y recibir tanto apoyo de extraños. Realmente me encantó».
Dijo que esas emociones fueron la principal motivación en el desafío de 2025 que lo vio terminar temprano su temporada, enfrentando fuertes críticas de su antigua nación y el impacto que tuvo su decisión en él.
«Tengo mucho apoyo, pero también tengo muchos voluntarios, ya sabes, del otro lado. Es difícil, pero así es como lo he estado haciendo durante… durante dos años», dijo.
«Quiero decir, incluso si lo superas, sigue siendo un poco agotador, ya sabes, porque es algo que no puedes controlar, simplemente sigue y sigue.
Kasatkina, ahora clasificada en el puesto número 8 del mundo y ex finalista del Abierto de Francia, dijo que se estaba perdiendo la oportunidad de devolverle a su nuevo país lo que le había dado.
«No puedo esperar hasta poder usar el verde y el dorado por primera vez», dijo. «Tenemos muchas ganas de que llegue esta temporada».
Tendrá su oportunidad el próximo lunes, donde se enfrentará a Nikola Bartůňková, otro talento en ascenso de la República Checa con un poder engañoso y una gran habilidad. Fue la primera oportunidad de Kasatkina de jugar un partido en un «Slam en casa», algo que sólo experimentan jugadoras de Australia, Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña.
«Es un capítulo muy especial en mi vida», dijo. «Intento divertirme lo más posible».
