Italia llegó a Cardiff para la ronda final del Guinness Six Nations 2026 con una confianza y una sensación que no había visto hace unos años. El equipo de Gonzalo Quesada viajará al Estadio del Principado en busca de un pedazo de historia, con una victoria contra Gales que suma tres victorias para los azzurri en una competición por primera vez.
El equipo italiano contuvo la respiración. Su gran victoria sobre Inglaterra en Roma la semana pasada muestra hasta dónde ha progresado este equipo. Los italianos son agresivos en el área de contacto, fáciles de defender y peligrosos siempre que encuentran un lugar en los ríos anchos. Ese es el tipo de trabajo que se ha vuelto tan familiar durante el mandato de Quesada.
Los visitantes hicieron tres cambios con respecto al equipo que derrotó a Inglaterra. Muhamed Hasa subió a la primera fila después de que Simone Ferrari se lesionara, Federico Ruzza hizo pareja con Niccolò Cannone en la segunda fila y Alessandro Fusco comenzó en el medio scrum. Ninguno de estos cambios ha cambiado la identidad central de este equipo italiano.
En su mejor momento, los italianos combinan un juego agresivo hacia adelante con un intenso juego de ataque en defensa. Los hermanos Cannone aportan potencia en el centro del campo, mientras que el capitán Michele Lamaro sigue marcando la pauta en el descanso. En las bandas, la combinación de Monty Ioane, Louis Lynagh y Lorenzo Pani garantizará el ritmo y la creatividad de Italia siempre que el balón llegue a los bordes.
Tommaso Menoncello seguirá siendo un jugador clave en el centro del campo. Su capacidad para comunicarse y crear balones rápidos le da a Italia la plataforma para jugar con tiempo, mientras que Juan Ignacio Brex brinda estabilidad y distribución a su equipo. Con Paolo Garbisi al mando del mediocampo, Italia tiene la estructura y la autoridad para convertir las fronteras en puntos.
Para Gales, la historia es muy diferente a este respecto. El equipo de Steve Tandy no ha ganado en el campeonato esta temporada y estará desesperado por poner fin a una racha de 65 partidos consecutivos. Sin embargo, las acciones de las últimas semanas han sugerido que el grupo está generando confianza.
La derrota en Dublín la semana pasada fue más competitiva de lo que la mayoría esperaba. Gales se mantuvo dentro del marcador de Irlanda al final del partido y mostró un nivel físico que había faltado anteriormente en el torneo. Esa actuación inspiró a Tandy a mantener la fe y empezar de nuevo.
El capitán Dewi Lake continúa liderando el equipo desde el hooker y es uno de los hombres más influyentes de Gales en una campaña dura. A su alrededor, la manada galesa se hizo más fuerte. Rhys Carré ha sido fuerte con el balón en la mano, Tomas Francis se ha establecido en el mediocampo y los zagueros Alex Mann, James Botham y Aaron Wainwright han tenido problemas.
A pesar de esas mejoras, Gales todavía está pasando apuros. Su ataque ha tenido dificultades para crear oportunidades para sus defensas exteriores. El juego galés a menudo dependía de momentos individuales en lugar de mantener patrones de ataque, lo que dejaba a jugadores como Louis Rees Zammit y Josh Adams buscando oportunidades.
La diferencia en el poder de ataque podría decidirse el sábado.
La confianza de Italia con el balón en la mano es uno de los principales símbolos del campeonato. Han demostrado su capacidad para estirar las defensas y convertir la presión en goles, algo que a Gales le resultará muy difícil de lograr. Si los italianos pueden replicar el físico que tuvieron contra Inglaterra y producir un círculo rápido, sus espaldas serán lo suficientemente buenas para crear goles.
Sin embargo, Gales ha mostrado signos de progreso en las últimas rondas. La actuación defensiva contra Irlanda mostró a un equipo que empieza a redescubrir su fuerza. Jugar frente a un público local en el Principality Stadium debería mejorar el ánimo de un equipo desesperado por recompensar a sus seguidores que han soportado una larga racha sin éxito.
Al final, el partido depende de qué lado controle la ofensiva y el ritmo del juego. Si Gales puede alterar el ritmo de ataque de Italia y convertir el partido en una dura contienda delantera, tendrá una posibilidad real de poner fin a la racha perdedora. Si Italia encuentra espacios y juega con ritmo, será difícil contener sus armas de ataque.
Dadas las mejoras que Gales ha visto en las últimas dos rondas y la energía que obtendrá del público local, se cree que esta podría ser la noche en que finalmente ponga fin a su larga espera por una victoria en el Seis Naciones.
Pronóstico: Gales por 2 puntos.
Alineaciones Gales vs Italia
Gales: 15 Louis Rees Zammit, 14 Ellis Mee, 13 Eddie James, 12 Joe Hawkins, 11 Josh Adams, 10 Dan Edwards, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 James Botham, 6 Alex Mann, 5 Ben Carter, 4 Dafydd Jenkins, 3 Tomashy Francis, 1 Dewi R. Lake (2)
Reemplazos: 16 Ryan Elias, 17 Nicky Smith, 18 Archie Griffin, 19 Adam Beard, 20 Olly Cracknell, 21 Kieran Hardy, 22 Jarrod Evans, 23 Blair Murray
Italia: 15 Lorenzo Pani, 14 Louis Lynagh, 13 Juan Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Monty Ioane, 10 Paolo Garbisi, 9 Alessandro Fusco, 8 Lorenzo Cannone, 7 Manuel Zuliani, 6 Michele Lamaro (c), 5 Federico Ruzza, 4 Niccol 3ò Cannoned, Niccol 3ò Cannone Nicotera, 1 Danilo Fischetti
Suplentes: 16 Tommaso Di Bartolomeo, 17 Mirco Spagnolo, 18 Giosuè Zilocchi, 19 Riccardo Favretto, 20 David Odiase, 21 Stephen Varney, 22 Leonardo Marin, 23 Tommaso Allan
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