Un dermatólogo del Área de la Bahía acusó el año pasado a un profesor universitario de utilizar a reclusos federales en un experimento de una década de antigüedad con inyecciones de pesticidas que ha sido negado en la presentación legal y que, según los fiscales, es una prueba de que resultó herido.
El Dr. Howard Maibach, que ahora ronda los 90 años, presentó una petición judicial impugnando un informe de la Universidad de California en San Francisco al que acusaba de utilizar «métodos de investigación cuestionables» en experimentos que en los años 60 y 70 se realizaron con más de 2.600 prisioneros varones en el menos. California Medical Facility, un hospital penitenciario estatal en Vacaville. Según la petición, el informe se basó en afirmaciones de colegas de que llevó a cabo una investigación «racista» mientras trabajaba para la escuela sobre los reclusos negros.
Un informe de la Universidad de California en San Francisco publicado en diciembre citó literatura médica que muestra «la participación de Maibach en pesticidas y herbicidas», y la aplicación de esos químicos a la piel de los reclusos, y la presión de moscas adheridas a la piel de los reclusos y el examen de los » método de penetración «de la probóscide», la parte del insecto que chupa la sangre humana.
La universidad emitió un comunicado de prensa sobre el informe sobre «daño cometido». La publicación añadió: «Estas prácticas eran comunes en los EE. UU. en ese momento y fueron fuertemente criticadas por los académicos y la prensa no especializada».
UC San Francisco no respondió a las preguntas sobre la petición de Mailbach.
Los registros y documentos médicos muestran que no se siguió ningún protocolo para garantizar el consentimiento de los prisioneros sometidos a los experimentos de Maibach, ni que se discutieron los riesgos de la investigación, según el informe, que llamó la atención nacional. «Las personas encarceladas no padecen las enfermedades o condiciones que las investigaciones sugieren que deberían tratar», dice el informe. La universidad informa que muchos hombres padecen enfermedades mentales.
La petición de 60 páginas de Maibach dirigida a los Regentes de la Universidad de California afirmaba que el informe y la investigación se basaban «no en investigaciones académicas o erudición debido a la necesidad genuina de descubrir o decir la verdad». En cambio, UC San Francisco lo hizo «como una forma de atacar, acosar y hacer acusaciones contra» Maibach, su petición fue presentada el jueves en el Tribunal Superior de San Francisco.
La escuela reconoció su trabajo en las instalaciones, que incluía investigaciones para ayudar a proteger a los soldados estadounidenses de la malaria y a los trabajadores agrícolas de los peligros de los pesticidas, y sus proyectos tuvieron éxito según los estándares y prácticas profesionales de la época, según su petición. En la petición, Maibach negó la afirmación de la universidad de que no acepta reclusos.
El informe, decía su petición, «no indica que ningún participante en el estudio realizado por el Dr. Maibach haya afirmado haber sufrido o sufrido algún daño a causa del estudio».
Maibach continúa trabajando como profesor en UC San Francisco y, a menudo, se ha desempeñado como testigo experto en casos judiciales relacionados con exposiciones químicas de la piel. Su petición busca una orden judicial que obligue a los Regentes a revelar registros que han sido «retenidos ilegalmente» del informe sobre su investigación y del Programa para la Reconciliación Histórica de la UCSF que lo investigó. UC Regents no respondió de inmediato a las afirmaciones de Maibach.
Su petición afirma que los registros supuestamente retenidos muestran que UC San Francisco manipuló la investigación en su contra y «lo retrató falsamente como un médico racista y poco ético» mientras «encubría» la responsabilidad de la escuela por la investigación penitenciaria. El informe se basó en una «investigación falsa, obviamente incompleta y completamente poco fiable» realizada para proteger a la escuela de la responsabilidad de la investigación penitenciaria, decía su petición.
Un «grupo de trabajo antirracismo» creado en 2020 por un profesor de la UC San Francisco en la pancarta después de los asesinatos policiales de hombres negros motivó una investigación y un informe, según la petición. El grupo de trabajo dijo que Maibach realizó una «investigación racista» sobre los reclusos negros y pidió a la escuela que renunciara, según la petición.
El informe citó la «larga historia» de investigación de Maibach sobre «las disparidades de la piel a lo largo de líneas raciales, con la raza como un posible factor biológico», y dijo que su trabajo ha mantenido viva la ciencia del iwi basada en la idea ahora desacreditada de que el iwi es biológico.
Maibach dijo en su petición que los registros del estado de California muestran que en 1961, casi tres cuartas partes de la población hospitalaria de la prisión, muchos de los cuales, según dijo, «estaban contrarrestando directamente las acusaciones falsas de que la investigación (en la instalación) se realizó sólo y en su mayor parte Personas negras, individuos”. La petición no dijo qué porcentaje de los sujetos de investigación son negros.
En una carta al departamento de dermatología de UC San Francisco sobre el informe, Maibach dijo que estaba decepcionado con el estudio y que los requisitos éticos para la investigación médica han cambiado a lo largo de las décadas. Dijo que explicó los procedimientos a los internos, así como los riesgos de la investigación. También dijo que se realizó el procedimiento él mismo para mostrarles a los reclusos lo que estaba pasando. Agregó que en ese momento, la raza «siempre se usó en las descripciones de los pacientes», pero a través de los avances de la ciencia se dio cuenta de que «es una función social, no una construcción biológica».
El dermatólogo citó los «beneficios» de sus temas de investigación, incluida la asequibilidad y el cuidado de la piel.
El informe incluye un enlace a un mensaje dirigido al departamento de dermatología de UC San Francisco por parte de su presidente, el Dr. Jack Resneck, dijo que Maibach expresó su frustración en su carta, pero «las pruebas aún no están protegidas».
